Cosa sono EuryPterids?

Eurypterids, noto anche come Scorpions, sono una classe estinta di artropodi che erano legati a chelicerati marini moderni come granchi a ferro di cavallo e ragni. Eurypterids è cresciuto da qualche centimetro all'enorme Jaekelopterus , che ha raggiunto la lunghezza di 2,5 m (8,2 piedi) o più e compete con il miriapod carbonifero (-relativo del centipedione) arthropleura per il titolo di artropro più grande di tutti i tempi. Tuttavia, un tipico Eurypterid era di soli 20 cm (8 pollici). Sono note 200 specie fossili.

Eurypterids esisteva per quasi la metà della durata totale della vita multicellulare nota, da circa 510 a 251 milioni di anni fa. Al contrario, i mammiferi sono esistiti solo per circa la metà di quel tempo e i dinosauri poco più della metà. Poiché sono emersi quasi all'inizio dell'era paleozoica e alla fine si sono estinti, Eurypterids è considerato un iconico organismo paleozoico. Eurypterids si è estinto durante l'estinzione permiana-triassica, la massa più grave extincing nella storia della Terra. Dal punto di vista di un biologo evolutivo, la morte degli Eurypterids potrebbe essere considerata la fine del successo dei grandi artropodi negli ecosistemi terreni.

Eurypterids assomiglia ai moderni scorpioni, a cui sono correlati. Invece di avere un pungiglione curvo alle loro estremità, avevano una lunga colonna vertebrale che probabilmente non ha avuto un ruolo nella caccia. Come nei granchi a ferro di cavallo, probabilmente ha aiutato l'animale a manovrare attraverso l'acqua ed è stato anche usato per correggersi se si è capovolto.

Non ci sono prove che Eurypterids fosse velenoso. Alcuni avevano artigli, ma gli Eurypteridi più primitivi usavano le loro parti di alimentazione, Chelicerae, per ottenere cibo. A volte questi chelicerae sono casualmente chiamati "artigli", tuttavia. Eurypterids aveva un forte carapace collegato alle pagaie che venivano utilizzate per il nuoto e/o lo scavo. Sotto il loro carapace, hannod quattro gambe per affondare. Eurypterids aveva piccoli e semplici occhi per localizzare prede.

Invece di nuotare attraverso l'acqua come alcuni altri predatori, Eurypterids è stato per lo più strisciato lungo il fondo. Rari come fossili, Eurypterids viveva principalmente in acqua salmastra o lagune piuttosto che in mare aperto. Dato che vivevano spesso vicino alla terra, è stato ipotizzato che Eurypterids potrebbe aver trascorso parte del loro ciclo di vita sulla terra (un fatto supportato dalla scoperta di fossili di pista terrestri del Cambriano, un periodo in cui si pensa che non ci fosse una vita terrestre oltre ai microbi).

Si pensa che

Eurypterids abbia consumato pesce e altri artropodi come i crostacei. Le loro Chelicerae mostrano una struttura di ramificazione fine che li avrebbe aiutati a raccogliere numerose piccole particelle di cibo, come un alimentatore di filtri.