¿Qué son los eurypteridos?

Eurypterids, también conocidos como escorpiones marítimos, son una clase extinta de artrópodos relacionados con quelicerados marinos modernos, como cangrejos y arañas de herradura. Los Eurypteridos crecieron de unas pocas pulgadas a la enorme jaekelopterus , que alcanzó 2.5 m (8.2 pies) o más de longitud y compite con el Myriapod carbonífero (relativo a ciempiés) arthropleura por el título de un mayor artropod de todo el tiempo. Sin embargo, un Eurypterid típico tenía solo 20 cm (8 pulgadas) de tamaño. Se conocen 200 especies fósiles.

Eurypterids existieron durante casi la mitad de la duración total de la vida multicelular conocida, de aproximadamente 510 a 251 millones de años hace. En contraste, los mamíferos solo han existido durante solo aproximadamente la mitad de ese tiempo, y los dinosaurios un poco más de la mitad. Debido a que surgieron casi al comienzo de la era paleozoica y se extinguieron al final, los euripteridos se consideran un organismo paleozoico icónico. Los eurypteridos se extinguieron durante la extinción del Pérmico Triásico, la masa ex más severa extinct en la historia de la tierra. Desde el punto de vista de un biólogo evolutivo, la muerte de los Euripteridos podría considerarse el fin del éxito de los grandes artrópodos en los ecosistemas terrenales.

Los euripteridos se parecen superficialmente a los escorpiones modernos, con los que están relacionados. En lugar de tener un aguijón curvado en sus fines, tenían una columna vertebral larga que probablemente no desempeñó mucho papel en la caza. Al igual que en los cangrejos Horseshoe, probablemente ayudó a la maniobra de los animales a través del agua y también se usó para corregirse si se voltea.

No hay evidencia de que los Eurypteridos fueran venenosos. Algunos tenían garras, pero los Eurypteridos más primitivos solo usaban sus piezas de alimentación, quelicerae, para obtener alimentos. Sin embargo, a veces estas queliceras se llaman casualmente "garras". Los Eurypteridos tenían un caparazón fuerte conectado a las paletas que se usaban para nadar y/o cavar. Bajo su caparazón, tienenD Cuatro patas para hundir. Los eurypteridos tenían ojos pequeños y simples para localizar presas.

En lugar de nadar a través del agua como algunos otros depredadores, los euripteridos se arrastraban principalmente a lo largo de la parte inferior. Raras como fósiles, los euripteridos vivían principalmente en agua salobre o lagunas en lugar del mar abierto. Como a menudo vivían cerca de la tierra, se ha especulado que los euripteridos pueden haber gastado parte de su ciclo de vida en tierra (un hecho respaldado por el descubrimiento de fósiles de pista terrestres del Cámbrico, un período de tiempo en el que comúnmente no se cree que no hubo vida terrestre además de microbios).

Se cree que

Eurypterids consumió pescado y otros artrópodos como los crustáceos. Sus queliceras exhiben una estructura ramificada fina que les hubiera ayudado a reunir numerosas partículas de alimentos pequeños, como un alimentador de filtros.