Hvad er produktion af solenergi?
Solenergi er en enorm kraftkilde, der naturligt produceres af solen. Solenergiproduktion henviser normalt til de videnskabelige og teknologiske bestræbelser på at udnytte solenergi i anvendelig form. I det 21. århundrede er produktionen af solenergi blevet et hovedfokus for forskning og udvikling, da svindende fossile brændstoffer har ført til en kritisk søgning efter alternative energikilder.
Udviklingen af avancerede former for produktion af solenergi er steget fremtrædende takket være flere grunde. I det meste af det 20. århundrede har kraftproduktion næsten udelukkende været afhængig af brugen af begrænsede ressourcer, såsom kul, benzin og olie. Selv om disse ressourcer er tæt knyttet til menneskelig udvikling, har den ulempen at være både ikke-bæredygtig og stærkt forurenende. Derudover har ustabiliteten i udbud og efterspørgsel på oliemarkedet ført til et skrig om mere tilgængelige, ret fordelt energiressourcer. Solenergi er, ud over at være uudtømmelig ved brug og helt uforurenende, godt fordelt over hele kloden. Solenergiproduktion er mulig i stor skala, fx fra kraftværker, men enhver med et par solcellepaneler og et batteri kan oprette en person solenergi produktionsanlæg.
Den mest basale form for solenergiproduktion er kendt som passiv solenergi. Passiv solteknologi er normalt kun afhængig af at forstærke sollysets varme og bruge det i stedet for traditionelle varmeelementer, såsom gasvarmere eller brande. Solskiver i svømmebassiner og passive solhus er to almindelige eksempler på denne form for solenergiproduktion.
Aktiv solproduktion kan være langt mere kompliceret. Solvarmekoncentration og fotovoltaik er to vigtige systemer, der ofte bruges til storskala solenergiproduktion. Termisk koncentration involverer brug af spejle til enormt at øge den varme, der modtages fra solen. Denne varme kan derefter konverteres til elektricitet og opbevares til senere brug. Photovoltaic solenergi bruger celler sammensat af materialer, der genererer elektricitet, når de rammer med sollys, såsom visse former for silicium. Den oprettede elektriske strøm kan opbevares i store batterier, hvilket giver en konstant strømforsyning.
I det tidlige 21. århundrede har teknologien endnu ikke mestret solenergiproduktion i stor skala. Mens enkelt- eller bygningssystemer bruges over hele verden, er oprettelsen af effektive store kraftværker, der er afhængige af solenergi, ikke blevet fuldt ud perfektioneret. Tidlige solkraftværker optager en enorm mængde plads på grund af den store mængde celler eller termiske koncentrationstrugler, der er nødvendige for at drive en stor station. Derudover går en enorm mængde strøm tabt, når den overføres over afstande, hvilket gør processen noget ineffektiv. Ikke desto mindre er produktionen af solenergi stigende i hele verden, hvor mange nationer løfter om at øge solenergiforbruget meget gennem det næste århundrede.