Hvad er statisk elektricitet?
Statisk elektricitet er den elektriske ladning, der samles på overfladerne af genstande, inklusive mennesker, under visse betingelser. Statisk elektricitet er et almindeligt, naturligt forekommende fænomen, og i de fleste tilfælde er afgiften så lille, at det ikke kan skade mennesker eller dyr. Det kan være farligt for følsomme elektroniske komponenter og i sjældne tilfælde endda for mennesker. Lyn er en form for statisk elektricitet.
Elektricitet er virkningen af elektroner, der bevæger sig fra et område eller en genstand til et andet på det subatomære niveau. Statisk elektricitet samles på en overflade, når den har en ubalance af elektroner, hvilket skaber en positiv eller negativ elektrisk ladning. Dette udledes normalt, når genstanden eller personen kommer i kontakt med jorden eller et ledende stof såsom metal, hvilket gendanner elektronbalancen. Jorden eller en lignende "jord" dræner ladningen uden mærkbar effekt, men lederen skaber en elektrisk energioverførsel kaldet en gnist.
Denne proces illustreres bedst med eksemplet: En person, der bærer sko lavet af læder, et stof med en positiv ladning, går langs et tæppe lavet af rayon, som har en negativ ladning. Modsatte ladninger tiltrækker, så elektroner overføres til skoene, hvilket giver dem en statisk elektrisk ladning; denne overførsel er kendt som den triboelektriske effekt. Gulvtæppet, der er jordet, påvirkes ikke, men hvis personen derefter rører ved en metaldøren, overføres ladningen straks til metallet. Resultatet er generelt ufarligt og forårsager ikke mere end mildt ubehag for personen og muligvis en kort synlig gnist.
Under nogle forhold kan selv en kort gnist imidlertid medføre store problemer. Computerkomponenter såsom halvledere kan beskadiges af statisk elektricitet. I nærvær af flygtige gasser eller andre stoffer kan statisk udladning resultere i brande eller eksplosioner. Mange tankstationer fraråder at bruge en mobiltelefon under tankning på grund af mulig statisk afladning. Dette ser ud til at være en bylegende, men statisk elektricitet kan faktisk antænde brændstofdampe; chauffører skal røre ved metallet på deres køretøj langt fra gashætten for at aflade enhver statisk elektricitet før tankning.
Lyn er en spektakulær og potentielt dødbringende form for statisk afladning. Forhold i tordenvejr giver en sky en kraftig negativ ladning. Når den positive ladning af jorden eller skyer i nærheden er stærk nok, udlignes ladningerne med et blitz. Den resulterende lyn er millioner af gange mere kraftfuld end en tysk gnist og ledsages af enorm varme og lyd. Når lynet drages mod jorden, kan potentielle ledere på overfladen, inklusive bygninger, træer og mennesker, lide et alvorligt skader med et øjeblik.