Hvad er forskellen mellem computer- og informationsvidenskab?
Computer- og informationsvidenskab fokuserer på lignende områder. Computerforskere studerer information, og informationsvidenskabsfolk studerer computere. Forskellen mellem disciplinerne ligger i deres tilgange til disse områder. Computervidenskabsmænd er primært interesseret i at designe og studere algoritmer til behandling af oplysninger på bestemte måder. Informationsvidenskabsmænd studerer de samme algoritmer, men de studerer også informationsstrømmen mere vidtgående, undertiden på måder, der ikke kan reduceres til teknisk design. Datalogi handler derfor om at få tingene til at fungere; informationsvidenskab handler om at finde ud af, hvad der sker, når de gør det.
Forskellen mellem computer- og informationsvidenskab kan sammenlignes med forskellen mellem sprogvidenskab og sprogantropologi. Begge discipliner studerer den måde, hvorpå sprog bruges rundt om i verden. Begge behandler særegenheder og abstraktioner. Sprogkundskabet forsøger dog at destillere et sæt regler for sprog - ligesom computerforskere sigter mod at designe algoritmer og regler for at forbedre processer; på den anden side forsøger antropologerne at holde deres studium af sprog forankret i dets højttalers hverdag - ligesom informationsvidenskabsmænd sigter mod at relatere datalogiske situationer i den virkelige verden. Informationsvidenskabsmænd er måske mere interesseret i konteksten af et design snarere end af de tekniske forhold ved de regler, der anvendes af computerforskere til at komponere det.
Computer- og informationsvidenskab kan også sammenlignes antropologisk. Computer science fokuserer på kode, regler og procedurer. Det har tæt tilknytning til matematik og videnskab, især når videnskaben involverer store datasæt eller modeller. Datalogi er grundigt sammenfiltret med, om end ikke identisk med, programmering af computere. Derimod er det mere sandsynligt, at informationsvidenskabsmænd undersøger, hvordan computervidenskabens produkter, såsom algoritmer og programmer, interagerer med større systemer. Informationsvidenskab forbinder således discipliner som jura, økonomi, etik og cybernetik. Samtidig informationsvidenskab fokuserer stærkt på Internettet, fordi den genererer mange forskellige situationer, hvor mennesker, samfund, maskiner og data alle interagerer.
En undersøgelse af offentliggjort arbejde kan give en klar indikation af skillet mellem computer- og informationsvidenskab. Journal of Computer Science er fyldt med måder at gøre ting med information på. Næsten hver artikel indeholder et forsøg på at designe eller optimere en algoritme til behandling af oplysninger på en bestemt måde. Disse algoritmer kan manipulere enhver form for data, fra ingeniørmodeller til genetisk kode, men fokus er typisk på teknik.
Journal of Information Science indeholder en meget bredere vifte af tilgange. Nogle artikler fokuserer på at optimere tekniske metoder til behandling af information, og disse kan klassificeres som computervidenskab. Andre undersøger imidlertid informationsstrømmen mellem mennesker og computere eller gennem et selskab. Stadig andre kritiserer den måde, kapitalismen producerer asymmetrisk proprietær kontrol over data. Artikler af denne type kan muligvis diskutere computerdrevne algoritmer og databaser uden nødvendigvis at antyde forbedringer eller gøre disse enheder til fokus for deres argument.