Hvad er ton olieækvivalent?
Ton olieækvivalent (TOE) er en måde at måle en energienhed på for meget store energiforbrugere såsom nationale økonomier med en base på 7,4 tønder olie. Det er en hyppigt anvendt metode til måling af energiforbrug kontra økonomisk produktivitet og er baseret på olieværdien af olie, da det er en så vidt forbruget energivare. Den faktiske energiværdi af et ton olieækvivalent enhed er 41.850.000.000 joule energi, eller 11.626 kilowattimer, når det konverteres til en elektrisk effektværdi. Dette svarer stort set til 1.615 ton kul, der ville producere 39.680.000 britiske termiske enheder (BTU'er) varme, hvis de brændes. For konvertering til ækvivalent i naturgasforbrug, som også er en grundlæggende energikilde på verdensbasis, er et ton olieækvivalent lig med 1.270 kubikmeter naturgas.
Da energiforbruget er steget på verdensplan, er det blevet nødvendigt at definere ton olieækvivalentværdien på højere skalaer. Almindelig terminologi udtrykker nu energiforbrug i millioner ton olieækvivalent (Mtoe) eller i giga-ton olieækvivalent (Gtoe) for at repræsentere milliarder af TOE energi. Fra 2004 forbrugte De Forenede Stater den mest energi årligt på 2.331.600.000 TOE eller 2.3316 Gtoe. Kina og Rusland var på anden og tredjeplads og forbrugte sammen næsten lige så meget energi som USA, og Japan var på fjerdeplads med næsten 80% af Ruslands energiforbrug på 514.600.000 TOE.
For at illustrere, hvordan disse samlede energiværdier fordeler sig efter kilde, forbrugte Frankrig i alt 145.050.000 TOE i 1999. Ud af dette samlede tal kom 96.400.000 TOE fra olie, 33.900.000 kom fra naturgas, og 14.100.000 var fra fast brændsel som træ og kul. Frankrig forbrugte også en lille mængde energi ved sammenligning gennem andre former for elektrisk produktion, såsom atomkraft, i alt 8.000.000.000 kilowattimer, hvilket omtrent svarer til kun 650.000 TOE. Dette samlede forbrug for Frankrig steg med ca. 55%, da økonomien voksede over de næste fem år til 262.900.000 TOE-energiforbrug fra 2004.
Det samlede energiforbrug for 63 nationer over hele verden er fra 2004 kortlagt til 9.700.300.000 TOE. Dette faktorer ned til lande på et niveau af Island i bunden af listen. Selvom Island forbrugte et meget lille ton olieækvivalent i energi ved sammenligning af 2.600.000 TOE i 2004, genererede dens økonomi det højeste niveau af estimeret produktivitet og socialt velvære til denne energiforbrug af enhver nation på det tidspunkt, efterfulgt af værdierne for De Forenede Stater.
Størstedelen af energien produceret fra alle kilder, inklusive vedvarende vandkraft til kernekraft, kom fra naturgas, kul og råolie i det tidlige 21. århundrede. Naturgas tegnede sig for ca. 21,7% af al den globale energiproduktion, kul for 22,6% og olie for 35,1%, i alt 79,4%. Produktion af biomasse var den næste største producent på ton olieækvivalentniveau, hvilket leverede 10,7% af al verdens energi, og kernekraft leverede 6,9%.