Quel est l'équivalent d'une tonne de pétrole?
La tonne d'équivalent pétrole (TOE) est un moyen de mesurer une unité d'énergie pour de très gros consommateurs d'énergie tels que les économies nationales, avec une base de 7,4 barils de pétrole. Il s'agit d'une méthode fréquemment utilisée pour évaluer la consommation d'énergie par rapport à la productivité économique. Elle est basée sur la valeur énergétique du pétrole car il s'agit d'un produit énergétique si largement consommé. La valeur énergétique réelle d’une tonne d’équivalent pétrole est de 41 850 000 000 joules, soit 11 626 kilowattheures, une fois convertie en valeur électrique. Cela équivaut approximativement à 1,615 tonnes métriques de charbon, ce qui produirait 39 680 000 unités thermiques britanniques (BTU) de chaleur en cas de combustion. Pour convertir l'équivalent en consommation de gaz naturel, qui est également une source d'énergie fondamentale sur une base globale, une tonne d'équivalent pétrole équivaut à 1 270 mètres cubes de gaz naturel.
La consommation d'énergie ayant augmenté dans le monde entier, il est devenu nécessaire de définir la valeur en tonnes d'équivalent pétrole à des échelles supérieures. La terminologie courante exprime désormais la consommation d'énergie en millions de tonnes d'équivalent pétrole (Mtep) ou en giga tonnes d'équivalent pétrole (Gtoe) pour représenter des milliards de TEP d'énergie. Depuis 2004, ce sont les États-Unis qui consomment le plus d'énergie, soit 2 331 600 000 TOE, soit 2,3316 Gtoe. La Chine et la Russie occupaient les deuxième et troisième places et consommaient ensemble presque autant d'énergie que les États-Unis. Le Japon occupait la quatrième place avec près de 80% de la consommation d'énergie de la Russie, avec 514 600 000 TOE.
Pour illustrer la ventilation de ces valeurs énergétiques globales par source, la France a consommé 145 050 000 TEP en 1999. Sur ce total, 96 400 000 TEP provenaient du pétrole, 33 900 000 du gaz naturel et 14 100 000 de combustibles solides comme le bois et le charbon. La France a également consommé une petite quantité d'énergie par rapport à d'autres formes de production d'électricité, telles que le nucléaire, totalisant 8 000 000 000 kilowattheures, ce qui équivaut approximativement à 650 000 TOE. Cette consommation globale pour la France a augmenté d’environ 55%, son économie ayant progressé au cours des cinq prochaines années pour atteindre 262 900 000 TEE de consommation d’énergie en 2004.
En 2004, la consommation totale d'énergie de 63 pays du monde s'élevait à 9 700 300 000 TOE. Ceci est imputable aux pays situés au bas de la liste, l’Islande. Bien que l'Islande ait consommé une très petite tonne d'équivalent pétrole en énergie par rapport à 2 600 000 TEP en 2004, son économie a généré le plus haut niveau de productivité estimé et de bien-être social de cette consommation d'énergie de tous les pays à l'époque, suivie des valeurs pour les États-Unis.
L'essentiel de l'énergie produite, toutes sources confondues, y compris l'énergie hydroélectrique renouvelable puis l'énergie nucléaire, provenait du gaz naturel, du charbon et du pétrole brut au début du 21 e siècle. Le gaz naturel représente environ 21,7% de la production énergétique mondiale, le charbon 22,6% et le pétrole 35,1% pour un total de 79,4%. La production d'énergie à partir de biomasse était le deuxième plus grand producteur au niveau de la tonne d'équivalent pétrole, fournissant 10,7% de toute l'énergie mondiale, et l'énergie nucléaire, 6,9%.