Hvordan fungerer holografisk hukommelse?
Holografisk hukommelse er en krystal- eller fotopolymerbaseret, næste generations hukommelseslagerteknologi, der konkurrerer med mange andre om dominans af det fremtidige computerhukommelsesmarked. Det er i øjeblikket i forsknings- og udviklingsstadiet, hvilket betyder, at mange succesrige prototyper er blevet bygget, men teknologien forbedres stadig og er endnu ikke kommercialiseret. Kommercialisering forventes i slutningen af 2006, hvor både Optware og Maxwell frigiver varianter af den Holographic Versatile Disc, der er i stand til at indeholde henholdsvis 200 gigabyte (GB) og 300 GB data. Om få år forventes den modne form af disken at nå markedet. Denne model har næsten 4 terabyte (TB) eller 4000 GB, nok til at indeholde 8.700 timers video.
Ligesom andre former for optisk datalagring bruger holografisk hukommelse lasere til at kode data i mediet. I stedet for at bruge en serie af grove og riller til at gemme data, som på en compact disk, kodes holografisk hukommelse som et interferensmønster mellem to lasere. Disse to lasere benævnes referencestrålen og signalstrålen . Signalstrålen indeholder dataene, mens referencestrålen normalt forbliver konstant. Da skrivning til disken skaber et hologram, et komplekst 3D-mønster i krystallen, er det eneste, det kræver, at skinne en referencestråle på disken i en nøjagtig vinkel for, at det originale billede kan projiceres igen.
Holografisk hukommelsesteknologi omgår begrænsningerne for konventionelle opbevaringsteknologier for optisk hukommelse ved at anvende iboende tredimensionel holografi til at kode data snarere end konventionel 2D læse-og-skriv-ved-laserstråle. Dette betyder, at hele rumfanget af krystallen teoretisk kan bruges til at kode holografiske hukommelsesdata, skønt dette i praksis ikke er muligt. Stadig er enhver grad af tredimensionalitet en stor fordel for en optisk hukommelseslagringsteknologi, der er nok til at sætte holografiske hukommelsesspring og grænser foran DVD- og Blu-Ray-teknologi.
Flere hologrammer kan være lagret oven på hinanden i det samme medium, en kvalitet, der kaldes multiplexing . Ved at ændre referencestrålens vinkel kan et helt nyt billede kodes og derefter projiceres. Hver lille ændring af krystalvinklen kan give anledning til et helt nyt rekonstitueret holografisk billede, næsten op til grænsen for atomerne i selve krystallen til at indeholde information. Holografisk hukommelse er en teknologi, der er anderledes end den, der kom før den.