Hur fungerar det Holografiska minnet?
Holografiskt minne är en kristall- eller fotopolymerbaserad nästa generations minneslagringsteknologi som konkurrerar med många andra om dominans av den framtida marknaden för datorminne. Det är för närvarande i forsknings- och utvecklingsstadiet, vilket betyder att många framgångsrika prototyper har byggts, men tekniken förbättras fortfarande och har ännu inte kommersialiserats. Kommersialisering förväntas i slutet av 2006, då både Optware och Maxwell kommer att släppa varianter av Holographic Versatile Disc som kan innehålla 200 gigabyte (GB) respektive 300 GB data. Om några år förväntas den mogna formen av skivan nå marknaden. Den här modellen rymmer nästan 4 terabyte (TB), eller 4000 GB, tillräckligt för att innehålla 8 700 timmar video.
Liksom andra former av optisk datalagring använder holografiskt minne lasrar för att koda data i mediet. I stället för att använda en serie gropar och spår för att lagra data, som på en kompakt skiva, kodas holografiskt minne som ett interferensmönster mellan två lasrar. Dessa två lasrar kallas referensstrålen och signalstrålen . Signalstrålen har data, medan referensstrålen vanligtvis förblir konstant. Eftersom att skriva till skivan skapar ett hologram, ett komplext 3D-mönster i kristallen, behöver man bara skina en referensstråle på skivan i en exakt vinkel för att originalbilden ska projiceras igen.
Holografisk minneteknologi kringgår begränsningarna för konventionella lagringstekniker för optiskt minne genom att använda sig av iboende tredimensionell holografi för att koda data, snarare än konventionell 2D läs-och-skriv-för-laserstråle. Detta innebär att hela kristallvolymen teoretiskt kan användas för att koda holografiska minnedata, men i praktiken är detta inte möjligt. Fortfarande är någon grad av tredimensionellitet en stor fördel för en lagringsteknologi för optiskt minne, tillräckligt för att sätta holografiska minnesstopp och gränser före DVD- och Blu-Ray-tekniken.
Flera hologram kan skiktas ovanpå varandra i samma medium, en kvalitet som kallas multiplexering . Genom att ändra referensstrålens vinkel kan en helt ny bild kodas och därefter projiceras. Varje liten förändring av kristallvinkeln kan ge upphov till en helt ny rekonstituerad holografisk bild, nästan upp till gränsen för själva kristallerna för att innehålla information. Holografiskt minne är en teknik som är annorlunda än vad som kom före det.