Hvad er en softwarelommeregner?
En softwarekalkulator er en type computerprogram, der udfører matematiske beregninger baseret på input fra en ekstern kilde, der efterligner driften af andre typer regnemaskiner, såsom mekaniske og elektroniske regnemaskiner. En softwareberegner er helt afhængig af den computerkode, der udgør sit program til at styre dens funktion snarere end en række mekaniske operationer eller elektroniske kredsløb. Hver software-regnemaskine er afhængig af den computerkode, der er skrevet i sit program, og kræver, at en computer kører programmet for at arbejde.
Næsten hver moderne personlig computer har en slags softwarelommeregner. De fleste computere, der sælges til hjemmebrug, erhvervsmæssig eller uddannelsesmæssig brug, har en grundlæggende software-regnemaskine installeret som en del af dens grundlæggende softwarepakke, og den grafiske grænseflade til disse regnemaskiner ligner en simpel håndholdt regnemaskins tastatur. Disse regnemaskiner er generelt kun programmeret til at udføre grundlæggende matematiske funktioner og operationer, såsom tilføjelse, subtraktion, multiplikation og opdeling, plus et par andre, som konvertering til procent, firkanter og firkantede rødder, men nogle er muligvis mere i stand. Ethvert regneark har en integreret softwarelommeregner som en del af dens kode, men uden den dedikerede beregnerens grafiske interface. De første software-regnemaskiner var generelt enkle, og få gik ud over dette temmelig basale sæt funktioner, selvom de kunne udføre dem meget hurtigere end næsten ethvert menneske kunne.
Efterhånden som computerhardware og softwareteknologi er avanceret, er softwareberegningsmaskiner blevet mere sofistikerede. En typisk softwarekalkulator er i stand til at håndtere en hvilken som helst af de funktioner og operationer, der kan udføres på en hvilken som helst håndholdt lommeregner, mens de mest avancerede softwarekalkulatorer er i stand til at håndtere enhver matematisk beregning, der er udtænkt eller forstået af mennesker. Statistiske beregninger, algebra, trigonometri og beregning udføres alle let af disse programmer. De fleste tillader brugere at indtaste deres egne funktioner eller ligninger i softwaren og gemme dem til yderligere brug. Mange af disse mere sofistikerede softwarekalkulatorer har også grafiske grænseflader, der simulerer et tastatur af en eller anden type.
Internettet har givet en meget forskelligartet gruppe af software-regnemaskine-ressourcer. Gratis, downloadbare softwarekalkulatorer findes let på Internettet, og mange websteder har deres egne proprietære softwarekalkulatorprogrammer, der tillader alle med internetadgang at bruge dem uden behov for at downloade eller installere dem på deres egen computer. Mange af disse findes på uddannelseswebsteder. Visse specialiserede programmer er designet til brug af fagfolk og studerende inden for bestemte områder og kan være skræddersyet til astronomer, fysikere, ingeniører, kemikere eller enhver anden disciplin, der er meget afhængig af matematik.