O que é uma calculadora de software?
Uma calculadora de software é um tipo de programa de computador que executa cálculos matemáticos com base na entrada de uma fonte externa, imitando a operação de outros tipos de calculadoras, como calculadoras mecânicas e eletrônicas. Uma calculadora de software depende inteiramente do código do computador que compõe seu programa para governar sua função, em vez de uma série de operações mecânicas ou circuitos eletrônicos. Toda calculadora de software depende do código do computador gravado em seu programa e requer que um computador execute o programa para funcionar.
Quase todos os computadores pessoais modernos têm algum tipo de calculadora de software. A maioria dos computadores vendidos para uso doméstico, comercial ou educacional possui uma calculadora básica de software instalada como parte de seu pacote de software básico, e a interface gráfica dessas calculadoras será semelhante ao teclado de uma calculadora portátil simples. Essas calculadoras geralmente são programadas apenas para executar funções e operações matemáticas básicas, como adicionar, subtrair, multiplicar e dividir, além de algumas outras, como conversão para porcentagens, quadrados e raízes quadradas, mas algumas podem ser mais capazes. Qualquer planilha possui uma calculadora de software integral como parte de seu código, mas sem a interface gráfica da calculadora dedicada. As primeiras calculadoras de software eram geralmente simples e poucas foram além desse conjunto bastante básico de funções, embora pudessem executá-las muito mais rapidamente do que qualquer humano.
À medida que a tecnologia de hardware e software de computadores avançou, as calculadoras de software tornaram-se mais sofisticadas. Uma calculadora de software típica é capaz de lidar com qualquer uma das funções e operações que podem ser executadas em qualquer calculadora portátil, enquanto as calculadoras de software mais avançadas são capazes de lidar com qualquer cálculo matemático criado ou compreendido pelo homem. Cálculos estatísticos, álgebra, trigonometria e cálculo são facilmente executados por esses programas. A maioria permite aos usuários inserir suas próprias funções ou equações no software e salvá-las para uso posterior. Muitas dessas calculadoras de software mais sofisticadas também possuem interfaces gráficas que simulam algum tipo de teclado.
A Internet forneceu um grupo muito diversificado de recursos de calculadora de software. Calculadoras de software para download gratuitas são facilmente encontradas na Internet e muitos sites apresentam seus próprios programas de calculadora de software proprietários que permitem que qualquer pessoa com acesso à Internet os use sem a necessidade de fazer o download ou instalá-los em seu próprio computador. Muitos deles são apresentados em sites educacionais. Certos programas especializados são projetados para uso por profissionais e estudantes em determinadas áreas e podem ser adaptados a astrônomos, físicos, engenheiros, químicos ou qualquer outra disciplina que dependa fortemente da matemática.