Was ist ein Software-Rechner?
Ein Softwarerechner ist eine Art Computerprogramm, das mathematische Berechnungen auf der Grundlage von Eingaben von einer externen Quelle ausführt und die Funktionsweise anderer Arten von Rechnern nachahmt, beispielsweise mechanischer und elektronischer Taschenrechner. Ein Softwarerechner ist vollständig von dem Computercode abhängig, aus dem sein Programm besteht, um seine Funktion zu steuern, und nicht von einer Reihe mechanischer Operationen oder elektronischer Schaltungen. Jeder Softwarerechner ist abhängig von dem in sein Programm geschriebenen Computercode und erfordert, dass ein Computer das Programm ausführt, damit es funktioniert.
Fast jeder moderne PC hat eine Art Software-Rechner. Auf den meisten Computern, die für den privaten, geschäftlichen oder pädagogischen Gebrauch verkauft werden, ist ein Basis-Software-Rechner als Teil des Basis-Software-Pakets installiert, und die grafische Oberfläche für diese Rechner ähnelt der Tastatur eines einfachen Taschenrechners. Diese Taschenrechner sind im Allgemeinen nur für die Ausführung grundlegender mathematischer Funktionen und Operationen programmiert, z. B. zum Addieren, Subtrahieren, Multiplizieren und Dividieren sowie einiger anderer Funktionen, z. B. für die Umrechnung in Prozentsätze, Quadrate und Quadratwurzeln. Jede Kalkulationstabelle verfügt über einen integrierten Softwarerechner als Teil des Codes, jedoch ohne die spezielle grafische Benutzeroberfläche des Rechners. Die ersten Software-Rechner waren im Allgemeinen einfach, und nur wenige gingen über diesen relativ grundlegenden Satz von Funktionen hinaus, obwohl sie diese wesentlich schneller ausführen konnten als fast jeder Mensch.
Mit dem Fortschritt der Computerhardware- und -softwaretechnologie sind die Software-Rechner immer ausgefeilter geworden. Ein typischer Softwarerechner kann alle Funktionen und Operationen ausführen, die mit einem Taschenrechner ausgeführt werden können, während die fortschrittlichsten Softwarerechner alle mathematischen Berechnungen ausführen können, die vom Menschen entwickelt oder verstanden werden. Statistische Berechnungen, Algebra, Trigonometrie und Analysis können mit diesen Programmen problemlos durchgeführt werden. In den meisten Fällen können Benutzer ihre eigenen Funktionen oder Gleichungen in die Software eingeben und zur weiteren Verwendung speichern. Viele dieser anspruchsvolleren Software-Rechner verfügen auch über grafische Oberflächen, die eine Tastatur eines bestimmten Typs simulieren.
Das Internet hat eine sehr vielfältige Gruppe von Software-Rechner-Ressourcen bereitgestellt. Kostenlose, herunterladbare Software-Rechner sind im Internet leicht zu finden, und viele Websites verfügen über eigene Software-Rechner-Programme, mit denen jeder, der über einen Internetzugang verfügt, sie verwenden kann, ohne sie herunterladen oder auf seinem eigenen Computer installieren zu müssen. Viele davon sind auf Bildungswebsites zu finden. Bestimmte Spezialprogramme sind für Fachleute und Studenten in bestimmten Bereichen konzipiert und können auf Astronomen, Physiker, Ingenieure, Chemiker oder andere Disziplinen zugeschnitten sein, die sich stark auf Mathematik stützen.