Wat is een softwarecalculator?
Een softwarecalculator is een type computerprogramma dat wiskundige berekeningen uitvoert op basis van invoer van een externe bron en de werking van andere typen rekenmachines, zoals mechanische en elektronische rekenmachines, nabootst. Een softwarecalculator is volledig afhankelijk van de computercode waaruit het programma bestaat om zijn functie te besturen in plaats van een reeks mechanische bewerkingen of elektronische schakelingen. Elke softwarecalculator is afhankelijk van de computercode die in het programma is geschreven en vereist een computer om het programma te laten werken.
Bijna elke moderne personal computer heeft een soort softwarecalculator. Op de meeste computers die worden verkocht voor thuis, zakelijk of educatief gebruik, is een basissoftwarecalculator geïnstalleerd als onderdeel van het basissoftwarepakket, en de grafische interface voor deze rekenmachines zal lijken op het toetsenbord van een eenvoudige draagbare rekenmachine. Deze rekenmachines zijn over het algemeen alleen geprogrammeerd om elementaire wiskundige functies en bewerkingen uit te voeren, zoals optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen, plus een paar andere, zoals conversie naar percentages, vierkanten en vierkantswortels, maar sommige kunnen beter. Elke spreadsheet heeft een integrale softwarecalculator als onderdeel van de code, maar zonder de specifieke grafische interface van de calculator. De eerste softwarecalculators waren over het algemeen eenvoudig en weinigen gingen verder dan deze vrij basale set functies, hoewel ze deze veel sneller konden uitvoeren dan bijna elke mens.
Naarmate de computerhardware en -softwaretechnologie geavanceerd is, zijn software-rekenmachines geavanceerder geworden. Een typische softwarecalculator kan alle functies en bewerkingen uitvoeren die op elke draagbare rekenmachine kunnen worden uitgevoerd, terwijl de meest geavanceerde softwarecalculators alle wiskundige berekeningen kunnen verwerken die door de mens zijn bedacht of begrepen. Statistische berekeningen, algebra, trigonometrie en calculus worden allemaal gemakkelijk uitgevoerd door deze programma's. Met de meeste kunnen gebruikers hun eigen functies of vergelijkingen in de software invoeren en opslaan voor verder gebruik. Veel van deze geavanceerdere softwarecalculators hebben ook grafische interfaces die een bepaald toetsenbord simuleren.
Het internet heeft gezorgd voor een zeer diverse groep middelen voor softwarecalculator. Gratis, downloadbare software-rekenmachines zijn gemakkelijk te vinden op internet, en veel websites hebben hun eigen software-rekenprogramma's waarmee iedereen met internettoegang ze kan gebruiken zonder ze op hun eigen computer te hoeven downloaden of installeren. Veel van deze zijn te zien op educatieve websites. Bepaalde gespecialiseerde programma's zijn ontworpen voor gebruik door professionals en studenten op bepaalde gebieden en kunnen worden aangepast aan astronomen, natuurkundigen, ingenieurs, scheikundigen of elke andere discipline die sterk afhankelijk is van wiskunde.