Hvad er en elektrisk overspændingsbeskytter?
En elektrisk overspændingsbeskytter er en enhed, der er designet til at beskytte elektroniske enheder mod potentielt skadelige stigninger i elektrisk strøm. Lyn storme eller uregelmæssigheder i elnettet kan undertiden forårsage elektrisk strøm til at hoppe til niveauer højere end normalt kræves til husholdningsapparater. Disse korte overspændinger eller pigge kan være farlige for sarte computerkomponenter, som findes i mange enheder, ikke kun computere. En elektrisk overspændingsbeskytter vil aflede eller jordes sådanne pigge, før de kan nå det beskyttede udstyr.
Elektricitet produceret af kraftværker leveres til huse og bygninger gennem højspændings vekselstrøm eller jævnstrøm (AC eller DC) kraftledninger. Denne højspændingsoverførsel er mere effektiv til at levere strøm over lange afstande; transformere konverterer strømmen til de lave spændinger, der er nødvendige for de fleste husholdningsapparater. En række faktorer kan forårsage, at denne magt spidser uventet. De mest almindelige er lynnedslag til kraftledninger, transformatorer eller andre steder på elnettet. Et enkelt lynnedslag kan generere en billion watt strøm, hvilket kan forårsage en kort bølge langs gitteret, udløse afbrydelser og udstyrsfejl samt ødelægge ubeskyttet elektronik.
En elektrisk overspændingsbeskytter, også kaldet en overspændingsdæmper, er designet til at forhindre, at sådanne pigge når det beskyttede udstyr. Mens overspændingsbeskyttere er tilgængelige til industriel og teknologisk brug i stor skala, er den mest almindelige elektriske overspændingsbeskytter tilgængelig til hjemmebrug. Det er en strømudtag, der er populær til computer- og hjemmeunderholdningssystemer, selvom den kan bruges med enhver AC-drevet enhed. Talrige versioner er tilgængelige, men de bedste har en højere joule-vurdering, hvilket er en måling af den energi, den kan behandle uden at fejle.
En elektrisk overspændingsbeskytter fungerer ved inkludering af en enhed kaldet en metaloxidvaristor eller MOV. MOV er et simpelt kredsløb, der leder elektricitet i sikre spændingsniveauer. Under en spændingsspids kortslutter MOV imidlertid, hvilket forhindrer elektricitet i at nå de enheder, der er tilsluttet overspændingsbeskytteren. Den afleder overskydende elektricitet, så den kan sprede sig ufarligt. Fordelen ved MOV-kredsløbet er en hurtig responstid målt i nanosekunder eller milliarddels sekund.
Andre kredsløb kan opnå de samme resultater som en MOV. Disse inkluderer gasrørstødfangere og lavine-dioder. Nogle reagerer ikke så hurtigt som MOV, selvom de kan håndtere endnu større pigge i elektricitet. En avanceret elektrisk overspændingsbeskytter vil indeholde flere af disse enheder til at give flere niveauer af beskyttelse. Den rette elektriske overspændingsbeskytter i en given situation afhænger af værdien af udstyret eller dataene, der er beskyttet.