Vad är ett elektriskt överspänningsskydd?

Ett elektriskt överspänningsskydd är en anordning utformad för att skydda elektroniska enheter från potentiellt skadliga ökningar i elektrisk ström. Åskväder eller oriktigheter i elnätet kan ibland leda till att elektrisk ström hoppar till högre nivåer än vad som normalt krävs för hushållsapparater. Dessa korta överspänningar, eller spikar, kan vara farliga för känsliga datorkomponenter, som finns i många enheter, inte bara datorer. Ett elektriskt överspänningsskydd kommer att avleda eller jämna sådana spikar innan de når den skyddade enheten.

Elektricitet som produceras av kraftverk levereras till hus och byggnader genom högspännings växelström eller likström (AC eller DC) kraftledningar. Denna högspänningsöverföring är mer effektiv för att leverera kraft över långa avstånd; transformatorer konverterar kraften till de låga spänningar som krävs för de flesta hushållsapparater. Ett antal faktorer kan orsaka att denna kraft spikar oväntat. De vanligaste är blixtnedslag mot kraftledningar, transformatorer eller någon annanstans på elnätet. En enda blixtnedslag kan generera en biljon watt kraft, vilket kan orsaka en kort översvämning längs nätet, utlösa avbrott och utrustningsfel och skada oskyddad elektronik.

Ett elektriskt överspänningsskydd, även kallad en överspänningsdämpare, är utformat för att förhindra att sådana spikar når den skyddade utrustningen. Medan överspänningsskydd finns för storskalig industriell och teknisk användning, är det vanligaste elektriska överspänningsskyddet tillgängligt för hemmabruk. Det är en strömremsa med flera uttag populära för dator- och hemunderhållningssystem, även om den kan användas med valfri AC-driven enhet. Många versioner finns tillgängliga, men de bästa har högre joule-betyg, vilket är en mätning av energin den kan bearbeta utan att misslyckas.

Ett elektriskt överspänningsskydd fungerar genom att inkludera en enhet som kallas en metalloxidvaristor, eller MOV. MOV är en enkel krets som leder elektricitet på säkra spänningsnivåer. Under en spänningsspik dock MOV-kortslutningarna, vilket förhindrar att elen når de enheter som är anslutna till överspänningsskyddet. Den avleder överflödigt el, vilket gör att den kan spridas oskadligt. Fördelen med MOV-kretsen är en snabb responstid, uppmätt i nanosekunder, eller miljarddels sekund.

Andra kretsar kan uppnå samma resultat som en MOV. Dessa inkluderar gasrörsspänningsstoppare och lavin-dioder. Vissa reagerar inte lika snabbt som MOV, även om de klarar ännu större spikar i el. Ett avancerat elektriskt överspänningsskydd kommer att inkludera flera av dessa enheter för att ge flera skyddsnivåer. Rätt elektriskt överspänningsskydd för en viss situation beror på värdet på utrustningen eller data som skyddas.