Wat is een elektrische overspanningsbeveiliging?

Een elektrische overspanningsbeveiliging is een apparaat dat is ontworpen om elektronische apparaten te beschermen tegen mogelijk schadelijke toename van de elektrische stroom. Bliksemweer of onregelmatigheden in het elektriciteitsnet kunnen soms ervoor zorgen dat de elektrische stroom naar niveaus hoger springt dan normaal nodig is voor huishoudelijke apparaten. Deze korte stroompieken of pieken kunnen gevaarlijk zijn voor delicate computeronderdelen, die op veel apparaten voorkomen, niet alleen op computers. Een elektrische overspanningsbeveiliging zal dergelijke spikes omleiden of aarden voordat ze het beschermde apparaat kunnen bereiken.

Elektriciteit opgewekt door elektriciteitscentrales wordt aan huizen en gebouwen geleverd via hoogspannings wisselstroom- of gelijkstroom (AC- of DC-stroomleidingen). Deze hoogspanningsoverdracht is efficiënter voor het leveren van vermogen over lange afstanden; transformatoren zetten de stroom om in de lage spanningen die nodig zijn voor de meeste huishoudelijke apparaten. Een aantal factoren kan ervoor zorgen dat deze kracht onverwachts piekt. De meest voorkomende zijn blikseminslagen op hoogspanningsleidingen, transformatoren of elders op het elektriciteitsnet. Een enkele blikseminslag kan een triljoen watt vermogen genereren, wat een korte stroomstoot langs het net veroorzaakt, black-outs en uitval van apparatuur veroorzaken, evenals beschadiging van onbeschermde elektronica.

Een elektrische overspanningsbeveiliging, ook wel een overspanningsbeveiliging genoemd, is ontworpen om te voorkomen dat dergelijke pieken de beschermde apparatuur bereiken. Hoewel overspanningsbeveiligers beschikbaar zijn voor grootschalig industrieel en technologisch gebruik, is de meest voorkomende elektrische overspanningsbeveiliger beschikbaar voor thuisgebruik. Het is een stekkerdoos met meerdere stopcontacten die populair is voor computer- en home-entertainmentsystemen, hoewel hij met elk apparaat met wisselstroom kan worden gebruikt. Talrijke versies zijn beschikbaar, maar de beste hebben een hogere joule-score, wat een meting is van de energie die het zonder te falen kan verwerken.

Een elektrische overspanningsbeveiliging werkt door de opname van een apparaat dat een metaaloxidevaristor of MOV wordt genoemd. De MOV is een eenvoudig circuit dat elektriciteit geleidt op veilige spanningsniveaus. Tijdens een spanningspiek kortsluiten de MOV echter, waardoor wordt voorkomen dat de elektriciteit de apparaten bereikt die zijn aangesloten op de overspanningsbeveiliging. Het leidt de overtollige elektriciteit af, waardoor het onschadelijk kan worden verspreid. Het voordeel van het MOV-circuit is een snelle responstijd, gemeten in nanoseconden of miljardsten van een seconde.

Andere circuits kunnen dezelfde resultaten bereiken als een MOV. Deze omvatten overspanningsafleiders voor gaspijpen en lawinediodes. Sommige reageren niet zo snel als de MOV, hoewel ze nog grotere stroompieken aankunnen. Een geavanceerde elektrische overspanningsbeveiliging omvat meerdere van deze apparaten om meerdere beveiligingsniveaus te bieden. De juiste elektrische overspanningsbeveiliging voor een bepaalde situatie is afhankelijk van de waarde van de apparatuur of gegevens die worden beschermd.