Hvad er en Imagesetter?
Ethvert trykkeri skal få ordene på papiret. Uanset om det er aviser eller bogudgivere, gør de det ofte med en billedsætter. En imagesetter er mellemmanden maskine. Tekst skal konverteres til en form, der kan bruges i en presse, og billedsætteren udfører dette job. Det er ansvarlig for at lægge digital tekst på et stykke film, der kan brændes på en plade til trykpressen.
A priori imagesetteren er en helt selvstændig enhed. Operatøren indlæser maskinen med en filmkassette og indlæser kemikalierne, og maskinen går på arbejde. Det styres af en computer, der normalt er knyttet til pagineringscomputere. Når skrivebordet "ruller" det negative, sendes oplysningerne direkte til billedsættet, som udsender billedet på et negativt lidt større end den side, der udskrives.
Filmen, der bruges af en fotosetter, er den samme som den, der bruges i ethvert kamera, kun i større ark. Det gennemgår også den samme proces. Filmen udsættes for teksten i maskinen og går derefter gennem et udvikler-, stop- og fixeringsbad, ligesom med film i et almindeligt fotokamera. Filmen placeres derefter på en aluminiums- eller polyesterplade, og billedet brændes ind i pladen. Pladen fortsætter med at trykke på.
I dagene før billedbogsmagere sammensatte typebrev lange linjer af metalltype på papir, typen blev farvet og billedet blev fotograferet på et stort kamera. Metalltypeprocessen blev erstattet af computerprintere, der udskrev materialet i den ønskede skrifttype. De enkelte artikler eller historier blev derefter "indsat" på et stort ark papir i samme størrelse som siden og fotograferet på det store kamera. Problemet med disse processer er, at hver gang en kopi laves, er det efterfølgende produkt af lavere kvalitet. Billedsættet løser dette problem ved at sætte teksten direkte på filmen.
Computer-til-plade-metoden (CTP) vinder popularitet. Denne metode tillader et trykfirma at brænde pladerne direkte fra pagineringscomputeren. Fordelen er naturligvis, at ingen kvalitet går tabt ved konverteringen fra computer til film til plade. Et andet trin elimineres.
Imidlertid har mange trykfirmaer, især aviser, ældre presser, der er helt mekaniske - uden computerkomponenter. Disse presser kan ikke computeres, så CTP-metoden fungerer ikke. Imidlertid giver billedsætteren stadig en plade af god kvalitet, der kan bruges i enhver presse.
Operatører af billedsetter skal trænes til at bruge deres bestemte maskine. De skal kunne bruge computeren med maskinen og til at skifte filmkassetter og kemikalier. Det kan også være nødvendigt, at de foretager nogle fejlfinding og vedligeholdelse på billedsættet.
Billedbøger er normalt meget dyre maskiner, men ikke så dyre som CTP-maskiner. Pris afhænger af størrelse, producent og funktioner. Billedbøger er stadig en vigtig del af udskrivningsprocessen.