Was ist ein Belichter?
Jede Druckerei muss die Worte auf Papier bringen. Ob Zeitungen oder Buchverlage, oft machen sie das mit einem Belichter. Ein Belichter ist die Mittelsmannmaschine. Text muss in ein Formular konvertiert werden, das für eine Druckmaschine verwendet werden kann, und der Belichter erledigt diese Aufgabe. Es ist verantwortlich für das Aufbringen von digitalem Text auf einen Film, der auf eine Platte für die Druckmaschine gebrannt werden kann.
Der A-priori-Belichter ist eine völlig eigenständige Einheit. Der Bediener lädt die Maschine mit einer Filmkassette und lädt die Chemikalien und die Maschine geht an die Arbeit. Es wird von einem Computer gesteuert, der normalerweise mit den Paginierungscomputern verbunden ist. Wenn der Schreibtisch das Negativ „rollt“, werden die Informationen direkt an den Belichter gesendet, der das Bild auf einem Negativ ausgibt, das etwas größer ist als die zu druckende Seite.
Der von einem Belichter verwendete Film ist der gleiche wie bei jeder anderen Kamera, nur bei größeren Blättern. Es geht auch durch den gleichen Prozess. Der Film wird mit dem Text in der Maschine belichtet und durchläuft dann ein Entwickler-, Stopp- und Fixierbad, genau wie bei einem Film in einer normalen Fotokamera. Der Film wird dann auf eine Aluminium- oder Polyesterplatte gelegt, und das Bild wird in die Platte eingebrannt. Der Teller geht auf die Presse.
In den Tagen vor dem Belichten bauten die Belichter lange Linien von Metalltypen auf Papier zusammen, der Typ wurde eingefärbt und das Bild wurde auf einer großen Kamera fotografiert. Der Metalldruck wurde durch Computerdrucker ersetzt, die das Material in der gewünschten Schriftart druckten. Die einzelnen Artikel oder Geschichten wurden dann auf ein großes Blatt Papier in der Größe der Seite „geklebt“ und mit der großen Kamera fotografiert. Das Problem bei diesen Prozessen ist, dass jedes Mal, wenn eine Kopie erstellt wird, das nachfolgende Produkt von geringerer Qualität ist. Der Belichter löst dieses Problem, indem er den Text direkt auf den Film legt.
Die Computer-to-Plate-Methode (CTP) gewinnt zunehmend an Beliebtheit. Mit dieser Methode kann eine Druckerei die Platten direkt vom Paginierungscomputer aus brennen. Der Vorteil ist natürlich, dass bei der Konvertierung von Computer zu Film zu Platte keine Qualität verloren geht. Ein weiterer Schritt entfällt.
Viele Druckereien, insbesondere Zeitungen, haben jedoch ältere Druckmaschinen, die vollständig mechanisch sind - ohne computergestützte Komponenten. Diese Druckmaschinen können nicht computerisiert werden, sodass die CTP-Methode nicht funktioniert. Der Belichter bietet jedoch immer noch eine hochwertige Platte, die auf jeder Druckmaschine verwendet werden kann.
Die Bediener des Belichters müssen für die Verwendung ihrer jeweiligen Maschine geschult sein. Sie müssen in der Lage sein, den Computer mit dem Gerät zu benutzen und die Filmkassetten und Chemikalien zu wechseln. Sie müssen möglicherweise auch Fehlerbehebungs- und Wartungsarbeiten am Belichter durchführen.
Belichter sind normalerweise sehr teure Maschinen, aber nicht so teuer wie CTP-Maschinen. Der Preis richtet sich nach Größe, Hersteller und Ausstattung. Belichter sind nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil des Druckprozesses.