Hvad er et LTE-netværk?

Et Long Term Evolution (LTE) netværk er en type trådløst kommunikationsnetværk designet til at levere bredbåndsinternet- og telefontjeneste til mobiltelefoner og andre typer enheder. Stemmekald på et LTE-netværk konverteres til små bunker af data, hvilket fjerner behovet for separate stemmekredsløb. Disse typer netværk markedsføres ofte som "4G" og er i stand til at tilbyde hastigheder, der konkurrerer med kablede bredbåndstjenester. De tilbyder også øget kapacitet, hvilket kan hjælpe trådløse luftfartsselskaber med at håndtere de stigende mængder data, der bruges af smarttelefoner og andre enheder.

Bag markedsføringsbetingelser som 3G og 4G er der forskellige individuelle teknologier, der driver trådløs telefon- og datanetværk. Hver teknologi kan grupperes efter generation. Analoge telefonsystemer var første generation, de tidligste digitale netværk anvendte anden generation eller 2G-teknologi, og omkring et halvt dusin forskellige baseteknologier og trinvise opgraderinger udgør tredje generation eller 3G-familie. LTE og WiMax® er to nyere teknologier, der er mærket af de fleste luftfartsselskaber som fjerde generation eller 4G, selvom nogle netværk, der er baseret på denne teknologi, er under Den Internationale Telekommunikationsunions minimumshastigheder for 4G-netværk. Begge teknologier forventes at blive integreret i mange forskellige typer enheder, herunder smarttelefoner og tabletcomputere. I landdistrikter, der ikke er traditionelle bredbåndstjenester, er et WiMax®- eller LTE-netværk muligvis det mest praktiske valg til internetadgang til hjemmet eller virksomheden.

I modsætning til tidligere trådløse teknologier blev LTE designet fra bunden med en stærk vægt på data. I stedet for at behandle tale og data separat, bruger et LTE-netværk Voice over Internet Protocol (VoIP) -teknologi, der nedbryder stemmekald i individuelle datapakker, der kan overføres via computernetværk på samme måde som enhver anden form for data. Tidligere trådløse netværk var afhængige af en ressurskrævende kredsløbskiftarkitektur, der oprindeligt var udviklet til traditionelle kabelforbundne telefonnetværk, med separate teknologier lagdelt ovenpå til datatilgang. LTE tillader trådløse transportører endelig at bryde med denne arvemodel og fokusere på at opbygge et højhastighedsnetværk, der understøtter tale, data og meddelelser.

For forbrugere er den største fordel ved et LTE-netværk hastighed. De første LTE-netværk, der blev bygget i 2009 og 2010, havde hastigheder, der var nogenlunde sammenlignelige med entry-level-pakker med traditionelle kablede bredbåndstjenester med downloadhastigheder på ca. 5 til 12 megabits per sekund (Mbps). Reviderede versioner af specifikationen kræver teoretisk tophastighedshastighed på op til 300 Mbps, selvom hastigheder, som slutbrugerne oplever, sandsynligvis vil være langt under dette. Sammenlignet med tidligere teknologier kan et LTE-netværk også have meget lavere latenstid, dvs. den tid, det tager data at rejse fra oprindelse til destination. Dette er gavnligt for onlinespil, videokonferencer og andre tjenester i realtid.

Selvom højere datahastigheder og lavere latenstid kan tiltrække kunder, har trådløse luftfartsselskaber også fundet LTE-netværket lukrativt, fordi det tilbyder højere kapacitet end sine forgængere. LTE-standarden gør det mere effektivt at bruge det begrænsede antal radiofrekvenser, der er tildelt hver trådløs transportør, og giver også luftfartsselskaber mulighed for at justere størrelsen på den trådløse kanal for at afbalancere hastigheden mod netværksbelastning. Mere avancerede transmissionsteknikker kan også reducere interferens og give stærkere signaler til kunder i områder med lav dækning.