Che cos'è una rete LTE?
Una rete Long Term Evolution (LTE) è un tipo di rete di comunicazioni wireless progettata per fornire servizi Internet e telefonici a banda larga ai telefoni cellulari e ad altri tipi di dispositivi. Le chiamate vocali su una rete LTE vengono convertite in piccoli blocchi di dati, eliminando la necessità di circuiti vocali separati. Questi tipi di reti sono spesso commercializzati come "4G" e sono in grado di offrire velocità in grado di competere con i servizi a banda larga cablati. Offrono anche una maggiore capacità, che può aiutare i gestori wireless a gestire la crescente quantità di dati utilizzati da smartphone e altri dispositivi.
Dietro termini di marketing come 3G e 4G ci sono una varietà di singole tecnologie che alimentano reti telefoniche e dati wireless. Ogni tecnologia può essere raggruppata per generazione. I sistemi di telefonia analogica erano di prima generazione, le prime reti digitali utilizzavano la seconda generazione o la tecnologia 2G e circa una mezza dozzina di diverse tecnologie di base e aggiornamenti incrementali compongono la terza generazione o la famiglia 3G. LTE e WiMax® sono due tecnologie più recenti che sono state marchiate dalla maggior parte dei vettori come quarta generazione o 4G, anche se alcune reti basate su questa tecnologia sono inferiori alle velocità minime dell'Unione internazionale per le telecomunicazioni per le reti 4G. Si prevede che entrambe le tecnologie saranno integrate in molti diversi tipi di dispositivi, inclusi smartphone e tablet. Nelle aree rurali sottoposte a servizi tradizionali a banda larga, una rete WiMax® o LTE può essere la scelta più pratica per l'accesso a Internet da casa o da lavoro.
A differenza delle precedenti tecnologie wireless, LTE è stato progettato da zero con una forte enfasi sui dati. Invece di trattare separatamente voce e dati, una rete LTE utilizza la tecnologia VoIP (Voice over Internet Protocol), che suddivide le chiamate vocali in singoli pacchetti di dati che possono essere trasmessi su reti di computer allo stesso modo di qualsiasi altra forma di dati. Le reti wireless precedenti si basavano su un'architettura di commutazione dei circuiti ad alta intensità di risorse originariamente sviluppata per le reti telefoniche cablate tradizionali, con tecnologie separate sovrapposte per l'accesso ai dati. LTE consente ai gestori wireless di rompere definitivamente con questo modello legacy e concentrarsi sulla costruzione di una rete ad alta velocità che supporti voce, dati e messaggistica.
Per i consumatori, il vantaggio principale di una rete LTE è la velocità. Le prime reti LTE, costruite nel 2009 e nel 2010, avevano una velocità approssimativamente paragonabile ai pacchetti entry-level dei servizi tradizionali a banda larga via cavo, con velocità di download da circa 5 a 12 megabit al secondo (Mbps). Le versioni riviste delle specifiche richiedono velocità di download teoriche di picco fino a 300 Mbps, sebbene le velocità sperimentate dagli utenti finali siano probabilmente molto al di sotto di questa. Rispetto alle tecnologie precedenti, una rete LTE vanta anche una latenza molto più bassa, vale a dire il tempo impiegato dai dati per viaggiare dall'origine alla destinazione. Ciò è vantaggioso per i giochi online, le videoconferenze e altri servizi in tempo reale.
Sebbene velocità dati più elevate e latenza più bassa possano attrarre clienti, i gestori wireless hanno anche trovato redditizia la rete LTE perché offre una capacità superiore rispetto ai suoi predecessori. Lo standard LTE fa un uso più efficiente del numero limitato di frequenze radio assegnate a ciascun gestore wireless e consente inoltre ai gestori di regolare le dimensioni del canale wireless al fine di bilanciare la velocità con la congestione della rete. Tecniche di trasmissione più avanzate potrebbero anche ridurre le interferenze e fornire segnali più forti ai clienti nelle aree a bassa copertura.