Qu'est-ce qu'un réseau LTE?
Un réseau LTE (Long Term Evolution) est un type de réseau de communication sans fil conçu pour fournir un service Internet et téléphonique à large bande aux téléphones mobiles et à d’autres types de périphériques. Les appels vocaux sur un réseau LTE sont convertis en petits morceaux de données, ce qui élimine le besoin de circuits vocaux séparés. Ces types de réseaux sont souvent commercialisés sous le nom de «4G» et sont capables d’offrir des vitesses comparables à celles des services haut débit filaires. Ils offrent également une capacité accrue, ce qui peut aider les opérateurs mobiles à faire face aux quantités croissantes de données utilisées par les téléphones intelligents et autres appareils.
Derrière les termes marketing tels que 3G et 4G, on trouve une variété de technologies individuelles qui alimentent les réseaux de données et de téléphones sans fil. Chaque technologie peut être regroupée par génération. Les systèmes de téléphonie analogique étaient de première génération, les premiers réseaux numériques utilisaient la technologie de deuxième génération ou 2G, et environ une demi-douzaine de technologies de base et de mises à niveau incrémentielles constituaient la troisième génération ou famille 3G. Le LTE et le WiMax® sont deux technologies plus récentes qui ont été désignées par la plupart des opérateurs comme quatrième génération ou 4G, même si certains réseaux basés sur cette technologie sont inférieurs aux vitesses minimales de l'Union internationale des télécommunications pour les réseaux 4G. Les deux technologies devraient être intégrées dans de nombreux types d'appareils, notamment les téléphones intelligents et les tablettes. Dans les zones rurales mal desservies par les services haut débit traditionnels, un réseau WiMax® ou LTE peut constituer le choix le plus pratique pour un accès Internet à domicile ou pour les entreprises.
Contrairement aux technologies sans fil antérieures, le LTE a été conçu dès le départ avec un accent particulier sur les données. Au lieu de traiter la voix et les données séparément, un réseau LTE utilise la technologie VoIP (Voice over Internet Protocol), qui décompose les appels vocaux en paquets de données individuels pouvant être transmis sur des réseaux informatiques de la même manière que toute autre forme de données. Les réseaux sans fil antérieurs reposaient sur une architecture de commutation de circuits gourmande en ressources, développée à l'origine pour les réseaux téléphoniques filaires traditionnels, avec des technologies distinctes superposées pour l'accès aux données. La technologie LTE permet aux opérateurs de téléphonie mobile de rompre avec ce modèle traditionnel et de se concentrer sur la création d'un réseau haut débit prenant en charge la voix, les données et la messagerie.
Pour les consommateurs, le principal avantage d'un réseau LTE est la rapidité. Les premiers réseaux LTE, construits en 2009 et 2010, affichaient des débits à peu près comparables aux offres de base des services large bande filaires traditionnels, avec des vitesses de téléchargement de 5 à 12 mégabits par seconde (Mbps). Les versions révisées de la spécification prévoient des débits de téléchargement théoriques pouvant atteindre 300 Mbps, bien que les débits enregistrés par les utilisateurs finaux soient probablement très inférieurs. Comparé aux technologies précédentes, un réseau LTE bénéficie également d’une latence beaucoup plus faible, c’est-à-dire la durée nécessaire au transport des données de l’origine à la destination. Ceci est avantageux pour les jeux en ligne, la vidéoconférence et autres services en temps réel.
Bien que des débits de données plus élevés et un temps de latence réduit puissent attirer les clients, les opérateurs de téléphonie mobile ont également trouvé le réseau LTE lucratif, car il offre une capacité supérieure à celle de ses prédécesseurs. La norme LTE utilise plus efficacement le nombre limité de fréquences radio allouées à chaque entreprise de télécommunication sans fil et permet également à celles-ci d’ajuster la taille du canal sans fil afin d’équilibrer la vitesse contre la congestion du réseau. Des techniques de transmission plus avancées pourraient également réduire les interférences et fournir des signaux plus puissants aux clients des zones à faible couverture.