Was ist ein Betriebsjahr?
Ein Unternehmensjahr, das üblicherweise als Geschäftsjahr bezeichnet wird, ist der fortlaufende Zeitraum von 12 Monaten, den ein Unternehmen für buchhalterische und steuerliche Zwecke verwendet. Die Auswahl eines Unternehmensjahres wird von den staatlichen Aufsichtsbehörden und Steuerbehörden verlangt. Es bildet auch die Grundlage für internationale Rechnungslegungsstandards. Unternehmen haben die Befugnis, ihr eigenes Unternehmensjahr festzulegen und können das Jahr basierend auf Geschäftszyklen oder anderen Anforderungen starten oder beenden. Sobald ein Unternehmen ein Unternehmensjahr festlegt, kann es bei Bedarf geändert werden, jedoch nicht ohne Schwierigkeiten.
Unternehmen müssen über ihre Geschäftstätigkeit Bericht erstatten. Einige Arten von Unternehmen, wie öffentliche Körperschaften, haben gesetzlich vorgeschriebene Offenlegungspflichten. Andere Arten von Unternehmen müssen möglicherweise nicht der Öffentlichkeit über ihre Geschäftstätigkeit Bericht erstatten, müssen jedoch ihre Einnahmen den lokalen und nationalen Steuerbehörden melden. Diese Meldepflichten sind an zwölf aufeinanderfolgende Monate gebunden. In der Regel entsprechen diese 12 Monate einem Kalenderjahr, das am 1. Januar beginnt und am 31. Dezember endet. Einige beginnen jedoch an Daten im Laufe des Jahres.
Die Regierungen geben den Unternehmen die Befugnis zu entscheiden, wann ihr Unternehmensjahr beginnt und endet. Wenn das Unternehmen keine bestimmte Auswahl trifft, wird standardmäßig ein Kalenderjahr ausgewählt. Im Zusammenhang mit den Berichtspflichten sind Agenturen daran interessiert, sicherzustellen, dass Unternehmen während der gesamten Betriebszeit Bericht erstatten, und nicht so, wie sie dies tun. Folglich können Unternehmen entscheiden, dass ihr Unternehmensjahr gemäß einem Geschäftsbedarf beginnen und enden soll, der nicht dem Kalenderjahr entspricht. Diese Bezeichnung eines natürlichen Jahres ist normalerweise an den Ablauf des Geschäftszyklus eines Unternehmens gebunden.
Die Verwendung eines natürlichen Jahres als Geschäftsjahr eines Unternehmens bedeutet, dass der offizielle Beginn des Buchhaltungs- und Steuerjahres des Unternehmens ein anderer Monat als der Januar ist. Beispielsweise kann ein Unternehmen in der Bildungsbranche, das Schulen beliefert, entscheiden, dass es für sie natürlicher ist, die Buchhaltung des Unternehmens so einzurichten, dass sie dem Schuljahreszyklus entspricht. Das Unternehmensjahr würde also am 1. August beginnen und am 31. Juli enden, um den Kunden des Unternehmens gerecht zu werden. Dies stellt sicher, dass der Cashflow des Unternehmens mit dem Zahlungsverkehr seiner Hauptkunden übereinstimmt.
Die Wahl eines Betriebsjahres ist nicht in Stein gemeißelt. Wenn ein dringender Geschäftsbedarf besteht, kann ein Unternehmen sein Geschäftsjahr ändern. In der Regel muss ein Unternehmen vor dieser Änderung eine Meldung bei den Steuerbehörden einreichen und deren Genehmigung einholen, da die Besteuerung der wichtigste Faktor ist, der von der Änderung betroffen sein wird. Die meisten Steuerbehörden werden die Genehmigung jedoch nicht unangemessen verweigern, da es viele legitime Geschäftsgründe für die Änderung der Rechnungslegungspraktiken eines Unternehmens gibt.