Vad är ett företagsår?

Ett företagsår, oftare benämnt räkenskapsår, är den på varandra följande tolvmånadersperioden som ett företag antar för redovisnings- och skattesyfte. Valet av ett företagsår krävs av statliga tillsynsmyndigheter och skattemyndigheter. Det utgör också grunden för internationella redovisningsstandarder. Företag har behörighet att fastställa sitt eget företagsår och kan starta eller avsluta året baserat på konjunkturcykler eller något annat behov. När ett företag antar ett företagsår kan det ändras vid behov, men inte utan några svårigheter.

Företag måste rapportera om sin verksamhet. Vissa typer av företag, till exempel offentliga företag, har krav på offentliggörande som är skyldiga enligt lag. Andra typer av företag behöver inte rapportera om sin verksamhet till allmänheten, men de måste rapportera sina intäkter till lokala och nationella skattemyndigheter. Dessa rapporteringskrav är knutna till 12 månader i följd. Vanligtvis kommer dessa 12 månader att motsvara ett kalenderår som börjar den 1 januari och slutar den 31 december, men vissa börjar på datum under hela året.

Regeringar ger företagen befogenhet att besluta när deras företagsår börjar och slutar. Om företaget inte gör ett specifikt val, kommer alternativet att vara ett kalenderår. Inom ramen för rapporteringskraven är byråer intresserade av att se till att företag rapporterar hela tiden de arbetar, inte på det sätt som de hackar upp den tiden. Följaktligen får företagen besluta att deras företagsår börjar och slutar enligt något affärsbehov som inte motsvarar kalenderåret. Denna benämning av ett naturligt år är vanligtvis kopplat till flödet i ett företags konjunkturcykel.

Att använda ett naturligt år som ett företags räkenskapsår innebär att den officiella starten för företagets redovisnings- och skatteår är någon annan månad än januari. Till exempel kan ett företag inom utbildningsindustrin som tillhandahåller skolor besluta att det är mer naturligt för dem att ställa in företagets redovisning för att motsvara skolårets cykel. Så företagets år började den 1 augusti och slutar den 31 juli för att matcha företagets kunder. Detta säkerställer att företagets kassaflöde matchar det sätt det tar emot betalningar från sina stora kunder.

Valet av företagsår är inte i sten. Om det finns ett pressande affärsbehov kan ett företag ändra sitt räkenskapsår. Normalt måste ett företag meddela och få godkännande från skattemyndigheterna innan denna förändring görs, eftersom beskattning är den viktigaste faktorn som kommer att påverkas av förändringen. De flesta skattemyndigheterna kommer emellertid inte orimligt att hålla tillbaka godkännandet, eftersom det finns många legitima affärsskäl för att ändra ett företags redovisningssed.