Was ist ein Mautsystem?
Ein Mautsystem ist ein System von Straßen oder mindestens eine einzelne Straße, bei dem das Nutzungsrecht auf einer Benutzungsgebühr basiert. Während sich einige über die Idee der Mautstraßen aufregen, sehen viele andere in ihnen eine tragfähige Finanzierungsoption für ein allgemeines Straßennetz, das sich in vielen anderen Fällen bis zur Unbequemlichkeit verschlechtert hat. Ein Mautsystem kann nicht nur eine Straße sein, sondern auch eine Brücke oder ein Tunnel, für die bzw. den Benutzer eine Gebühr oder eine Maut entrichtet, um zu passieren.
Das Mautsystem in den Vereinigten Staaten wird hauptsächlich in den östlichen Teil des Landes verbannt. Die bekanntesten dieser mautpflichtigen Straßen sind der Pennsylvania Turnpike, der Florida Turnpike und der New Jersey Turnpike. Der Grund dafür, dass diese Straßen Teil eines Mautsystems sind, liegt hauptsächlich in der Expansion der Vereinigten Staaten und den Ballungszentren im Osten. Als in der Mitte des 20. Jahrhunderts mehr Bundesmittel für Straßen zur Verfügung standen, schwand der Bedarf an Mautsystemen. Infolgedessen sah der Westen nicht so viele mautpflichtige Straßen.
Der Hauptzweck eines Mautsystems besteht darin, eine Fahrbahn zu schaffen, die gegenüber anderen Straßen in der Region ein gewisses Maß an Komfort bietet. Dies kann bedeuten, dass sie einfach besser gewartet werden als andere, was normalerweise sowieso der Fall ist. In den meisten Fällen bedeutet dies jedoch, dass es sich bei diesen Straßen um Autobahnen mit beschränktem Zugang handelt, die Pendlern häufig eine viel schnellere Möglichkeit bieten, von einem Punkt zum anderen zu gelangen, insbesondere in Zeiten, in denen mehr Verkehr auf den Straßen herrscht.
Die neueste Inkarnation des Mautsystems ist ein Hybridsystem. In dieser Situation kann dieselbe Straße sowohl von denjenigen benutzt werden, die den allgemeinen Zufahrtsabschnitt der Straße nutzen möchten, als auch von denen, die auf derselben Straße auf eine mautpflichtige Fahrspur fahren möchten. Dies könnte zur Erleichterung der Verkehrsbewegung beitragen, da diejenigen, die die mautpflichtige Straße nutzen, häufig mit weniger Verkehr vorwärts fahren und so ihre Ziele zeiteffizienter erreichen können.
Einer der Hauptkritikpunkte an Mautsystemen ist, dass sie die Steuerzahler für eine Straße bezahlen lassen, für die sie bereits andere Steuern gezahlt haben. Das Mautsystem veranlasst den Steuerzahler daher, für dasselbe Straßennetz zweimal zu zahlen. Einige mögen das Gefühl haben, eine mautpflichtige Straße sei nichts anderes als eine gierige Regierung, die versucht, sie auszunutzen.
Befürworter des Systems schlagen vor, dass es eine faire Art und Weise ist, Geschäfte zu tätigen, da diejenigen, die es nutzen und zur Verschlechterung der Straße beitragen, zur Bezahlung der Instandhaltung beitragen. Darüber hinaus wird das gesamte Mautgeld für das Straßennetz verwendet, was in Fällen von Bedeutung sein kann, in denen die Staats- und Regierungschefs versucht sind, Steuermittel für die Straßennutzung zu anderen Zwecken als dem Bau und der Instandhaltung von Straßen zu überfallen. Die Geldquelle aus Mauteinnahmen ist also ein verlässliches Einkommen.