Was ist die ASEAN-Freihandelszone?
Die Freihandelszone des Verbandes Südostasiatischer Nationen (ASEAN) ist ein Abkommen zwischen einer Gruppe südostasiatischer Länder zur Begrenzung von Handelshemmnissen zwischen Mitgliedsstaaten. Dies soll den freien Handelsaustausch zwischen diesen Nationen fördern, um ihre Position auf dem Weltmarkt zu stärken und gleichzeitig die Aufmerksamkeit von Unternehmen auf sich ziehen, die an ausländischen Direktinvestitionen interessiert sein könnten. Neben der ursprünglichen ASEAN-Freihandelszone haben die ASEAN-Mitgliedsstaaten auch Freihandelsabkommen mit Nachbarn wie China ausgehandelt.
Der ursprüngliche Vorschlag für die ASEAN-Freihandelszone wurde 1992 ausgearbeitet und 2003 umgesetzt. Zehn Nationen schlossen sich der ASEAN-Freihandelszone an: Brunei, Kambodscha, Indonesien, Laos, Malaysia, Myanmar, Vietnam, die Philippinen, Singapur und Thailand. Diese Mitgliedsstaaten verpflichten sich, Zölle und andere Handelshemmnisse, die den Handel zwischen den Mitgliedsstaaten beeinträchtigen, zu begrenzen oder zu beseitigen.
Innerhalb der ASEAN-Freihandelszone dürfen Länder grundsätzlich zollfrei Waren bewegen. Dies erleichtert den freien grenzüberschreitenden Handel und hat Vorteile für alle Mitgliedsstaaten. Ähnliche Abkommen wurden in einigen anderen Regionen der Welt geschlossen, beispielsweise im Rahmen des nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA). Solche Abkommen fördern den Handel zwischen Nationen, verbessern alle Volkswirtschaften der Mitgliedstaaten und helfen den Nationen, sich in der internationalen Handelsgemeinschaft besser zu positionieren.
Die Schaffung von Freihandelszonen wie der von ASEAN entwickelten wird manchmal kritisiert, da Mitgliedsstaaten beschuldigt werden, einen unfairen Vorteil zu haben. Es ist billiger, Waren aus Mitgliedsstaaten zu importieren und Waren in Mitgliedsstaaten zu exportieren, was die Nicht-Mitglieder benachteiligt, da sie im Wettbewerb ihre Produktpreise senken müssen. Solche Vereinbarungen wurden auch mit der Begründung kritisiert, dass sie bestimmten Mitgliedsstaaten überproportional zugute kommen.
China hat ein Freihandelsabkommen mit ASEAN geschlossen, das 2010 umgesetzt wurde, und Länder wie Australien und Neuseeland haben ebenfalls Interesse an der Entwicklung besserer Handelsbeziehungen mit ASEAN-Mitgliedsländern bekundet. Die Ausarbeitung einer Handelspolitik kann Monate oder Jahre und Jahrzehnte in Anspruch nehmen, wie die Tatsache zeigt, dass die ASEAN-Freihandelszone 1992 vereinbart wurde und erst nach Ablauf von elf Jahren in Kraft trat. Geduld der Verhandlungsführer ist wichtig, da es eine Reihe von kritischen Phasen gibt, in denen Vereinbarungen scheitern können, die frühere Arbeit rückgängig machen und die Menschen dazu zwingen, von vorne zu beginnen.