Was bedeutet es, einen Markt zu erobern?
"Einen Markt beherrschen" bedeutet, dass ein Unternehmen oder eine vermögende Person eine beherrschende Stellung auf einem bestimmten Markt erlangt hat, damit sie den Wert von Waren und Dienstleistungen auf diesem Markt manipulieren können. In der Regel gibt es zwei Bereiche, in denen das Konzept Anwendung findet. Am augenfälligsten ist der Investitionsbereich mit börsennotierten Unternehmen, in dem es manchmal möglich ist, so viele Aktienanteile an einem Unternehmen oder einer Branche selbst zu erwerben, dass eine Einheit fast die vollständige Kontrolle über die zukünftige Ausrichtung der Branche hat. Eine historischere Methode, um einen Markt zu beherrschen, ist das Konzept eines Monopols, bei dem ein Unternehmen durch rechtliche oder manipulative Mittel die Mehrheit der Marktanteile in einer Branche erlangt. Dies kann rechtlich geschehen, indem entweder ein Produkt über dem der Wettbewerber steht, praktisch alle Wettbewerber aufgekauft und deren Kundenlisten übernommen werden, oder indem ein neuer Markt geschaffen wird, auf dem Wettbewerber noch nicht in nennenswertem Umfang existieren.
Die Aktien- und Rohstoffanlagegemeinschaft war lange Zeit durch die Bemühungen großer institutioneller Anleger, die versuchen, die öffentliche Wahrnehmung von Unternehmen zu beeinflussen und den Marktwert ihrer Produkte zu steigern, Kursmanipulationen ausgesetzt. In den USA ist die US-amerikanische Börsenaufsichtsbehörde SEC (Securities and Exchange Commission) für die Untersuchung solcher Schritte im Hinblick auf eine mögliche strafrechtliche Verfolgung nach den Kartellgesetzen zuständig, die Ende des 19. Jahrhunderts eingeführt wurden. Diese Gesetzgebung soll die Konzentration von Unternehmenskapital in Nischenindustrien unter der Kontrolle eines Unternehmens auflösen oder verhindern, da sie faire Preise und Verbesserungen der Technologie verhindert, die sich aus dem neuen Wettbewerb ergeben. Andere demokratische Gesellschaften, die das Konzept der offenen und freien Märkte unterstützen, haben ähnliche Kartellgesetze, wie die offiziellen Bestimmungen des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union in Europa, die solche Praktiken in der Geschäftswelt verbieten.
Beispiele für die Entstehung von Monopolen in der Industrie sind in der Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika bekannt. Wenn neue Technologien wie die transkontinentale Eisenbahn oder der Telefondienst entstehen, die anfänglich von großen Pionierunternehmen ohne direkte Konkurrenz für ihre einzigartigen Dienste bereitgestellt werden, können sie den Markt erobern und Preise und Dienstleistungen auf jedem gewünschten Niveau festlegen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie unterboten werden von Wettbewerbern. Ein jüngeres Beispiel im 20. und 21. Jahrhundert waren einige Firmen in den USA, die den Weltmarkt für Computerbetriebssysteme beherrschten. Dies hat ihnen die Möglichkeit gegeben, ihre eigenen angegliederten Softwareentwicklungsprodukte für solche Plattformen gegenüber denen der direkten Wettbewerber in der Softwareindustrie vorzuziehen.
Ein Ansatz in vielen Handelsbereichen, der verwendet wird, um einen Markt zu beherrschen, ist das Konzept des Ghosting. Ghosting beinhaltet eine geheime Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und Investoren, um den Preis eines Produkts zu manipulieren, an dem sie alle beteiligt sind. Ein Beispiel dafür ist, dass ein vermögender Investor sich bereit erklärt, einen Großteil der Aktien eines Unternehmens in aufeinanderfolgenden kleinen Blöcken zu kaufen, um den Aktienkurs schrittweise zu erhöhen, da der Markt eine erhöhte Nachfrage dafür zu erwarten hat. Andere Unternehmen, die zuvor Aktien des Unternehmens besaßen, haben dann die Gewissheit, dass ihr Aktienkurs steigen wird, und können enorme Gewinne erzielen, wenn sie ihre Aktien in koordinierter Aktion mit dem Käufer veräußern. Diese Art der Praxis verstößt gegen das Prinzip einer freien Marktwirtschaft, in der die Preise von natürlichem Angebot und natürlicher Nachfrage bestimmt werden, und ist ein illegaler Versuch, einen Markt zu beherrschen.
Horten funktioniert ähnlich wie Ghosting, um einen Markt zu erobern, und bezieht sich direkter auf den Rohstoffmarkt als auf den Aktienmarkt. Wenn ein Investor große Mengen eines Rohstoffs kauft, die in bestehenden Vorräten sowie in geplanten zukünftigen Vorräten verfügbar sind, die als Terminkontrakte bezeichnet werden, erhöht dies den Preis des Rohstoffs auf dem freien Markt, wenn eine erhöhte Nachfrage nach ihm wahrgenommen wird. Wenn die Ware dann für einen bestimmten Zeitraum vom Markt genommen wird, kann die wahrgenommene Knappheit den Preis noch weiter erhöhen, wobei die Ware dann in kleinen Schritten verkauft werden kann, um einen außergewöhnlichen Gewinn zu erzielen. Das Horten von Rohstoffen wurde in den 1930er Jahren in den USA zu einem solchen Problem, dass die Märkte monopolisiert wurden und Gesetze erlassen wurden, um die Praxis einzuschränken. So durfte jeder Anleger nicht mehr als 100 US-Dollar (USD) an Gold besitzen jederzeit.