Was ist passive Sterbehilfe?

Passive Sterbehilfe ist der Begriff, der für die Handlungen eines Arztes verwendet wird, um die medizinische Behandlung eines unheilbar kranken Patienten zu unterbinden. Oft wird diese Vereinbarung zwischen dem Patienten und dem Arzt getroffen, während der Patient noch bei Bewusstsein ist und in der Lage ist, eine solche Entscheidung zu treffen. Einige Personen haben sogar direkte Anweisungen in schriftlicher Form, die von Dritten bezeugt wurden, bevor sie krank wurden. In anderen Fällen wird diese Entscheidung von einem Familienmitglied getroffen.

Passive Sterbehilfe unterscheidet sich von Gnadentötung oder assistiertem Suizid darin, dass ein Arzt keine Substanz oder Behandlung verabreicht, die das Leben einer Person absichtlich beenden soll. Stattdessen erklärt sich ein Arzt damit einverstanden, die medizinische Behandlung abzubrechen, wenn klar ist, dass sich eine Person nicht von einer unheilbaren Krankheit erholt. Insofern wird diese Art der Sterbehilfe von vielen als Mittel zur Beendigung des Leidens unheilbar kranker Patienten angesehen.

Möglichkeiten zur Implementierung einer passiven Sterbehilfe können darin bestehen, einen Patienten nicht zu füttern oder die Verabreichung von Flüssigkeiten abzubrechen, die erforderlich sind, um den Patienten mit Flüssigkeit zu versorgen. Wenn eine solche lebenserhaltende Grundversorgung nicht gegeben wird, verfällt ein unheilbar kranker Patient schließlich. Wenn keine Vereinbarung getroffen wird, diese Elemente der Pflege zurückzuhalten, kann ein Patient mehrere Monate, Jahre oder sogar Jahrzehnte in einem schmerzhaften oder vegetativen Zustand verweilen. Die Befürworter einer passiven Sterbehilfe sehen darin eine Möglichkeit, das Leiden einer Person zu beenden, wenn medizinisch nichts anderes getan werden kann, um sie oder ihr Leben zu retten.

Euthanasie-Gesetze in den meisten Gerichtsbarkeiten betrachten passive Euthanasie nicht als kriminelle Handlung. Der assistierte Selbstmord wird jedoch an den meisten Orten rechtlich als Straftat angesehen. Der Unterschied zwischen beiden wird durch die Tatsache unterstrichen, dass passive Sterbehilfe als Nichteinmischung in das bevorstehende Sterben angesehen wird, während aktive Sterbehilfe die absichtliche Verabreichung von Medikamenten oder Aktivitäten mit der direkten Absicht ist, den Tod einer Person herbeizuführen.

Obwohl in den meisten Ländern legal, sind passive Sterbehilfe und das Recht, bei unheilbaren Krankheiten zu sterben, ein umstrittenes Thema. Einige sprechen sich unter anderem gegen eine passive Sterbehilfe aus, weil endlose Schmerzen und Leiden oder ein veränderter Bewusstseinszustand möglicherweise nicht der einzige Grund für ihre Bitte sind. Stattdessen glauben einige, dass der Entzug einer medizinischen Behandlung, selbst wenn sie von einem einzelnen Patienten beantragt wird, zuweilen verlangt werden kann, um die Pflegekräfte von einer künftigen Belastung zu entlasten oder einem unheilbar kranken Patienten dabei zu helfen, einen Verlust an Würde zu vermeiden.