Qu'est-ce que l'euthanasie passive?
L'euthanasie passive est le terme appliqué aux actes d'un médecin qui accepte de suspendre un traitement médical à un patient en phase terminale. Plusieurs fois, cet accord est conclu entre le patient et le médecin alors que le patient est toujours conscient et capable de prendre une telle décision. Certaines personnes ont même des instructions directes à cet effet, placées sous forme écrite et attestées par un tiers avant de tomber malade. Dans d'autres cas, cette décision est prise par un membre de la famille.
L'euthanasie passive diffère du meurtre par compassion ou de l'aide au suicide en ce qu'un médecin n'administre aucune substance ni aucun traitement destiné à mettre fin délibérément à la vie d'une personne. Au lieu de cela, un médecin acceptera d’arrêter le traitement médical s’il est clair qu’une personne ne guérira pas d’une maladie en phase terminale. En tant que tel, ce type d'euthanasie est considéré par beaucoup comme un moyen de mettre fin aux souffrances des patients en phase terminale.
Les moyens de mettre en œuvre l'euthanasie passive peuvent inclure de ne pas nourrir un patient ou d'interrompre l'administration des fluides nécessaires pour maintenir le patient hydraté. En n'administrant pas des soins aussi essentiels à la vie, un patient en phase terminale finit par expirer. En l'absence d'un accord sur la suspension de ces éléments de soins, un patient peut rester dans un état douloureux ou végétatif pendant plusieurs mois, années ou même plusieurs décennies. Ceux qui sont favorables à l'utilisation de l'euthanasie passive lorsque cela est jugé nécessaire le considèrent comme un moyen de mettre fin aux souffrances d'une personne lorsqu'il n'y a rien d'autre, sur le plan médical, qui peut être fait pour la sauver, lui-même ou sa vie.
Les lois sur l'euthanasie de la plupart des juridictions ne considèrent pas l'euthanasie passive comme un acte criminel. Le suicide assisté, cependant, est légalement considéré comme un acte criminel dans la plupart des endroits. La différence entre les deux est mise en évidence par le fait que l'euthanasie passive est perçue comme une non-ingérence de l'imminence de la mort, tandis que l'euthanasie active consiste à administrer délibérément un médicament ou une activité dans le but direct de causer la mort d'une personne.
Bien que légaux dans la plupart des endroits, l’euthanasie passive et le droit de mourir en cas de maladie incurable sont un sujet très controversé. Parmi les raisons pour lesquelles certains s'opposent à l'euthanasie passive, citons le fait que la douleur et la souffrance sans fin ou un état de conscience altéré peuvent ne pas être la seule raison de sa demande. Certains pensent plutôt que le retrait d'un traitement médical, même lorsqu'un patient en particulier le souhaite, peut parfois être demandé comme un moyen d'alléger le fardeau futur du personnel soignant ou d'aider un patient en phase terminale à éviter une perte de dignité.