Che cos'è l'eutanasia passiva?
L'eutanasia passiva è il termine applicato alle azioni di un medico nel concordare di sospendere il trattamento medico da un paziente malato terminale. Molte volte questo accordo viene stipulato tra il paziente e il medico mentre il paziente è ancora cosciente e in grado di prendere una tale decisione. Alcune persone hanno anche istruzioni dirette in tal senso messe in forma scritta e testimoniate da una terza parte prima di ammalarsi. In altri casi, questa decisione viene presa da un membro della famiglia.
L'eutanasia passiva differisce dall'uccisione per misericordia o dal suicidio assistito in quanto un medico non somministra una sostanza o alcun trattamento destinato a porre fine deliberatamente alla vita di una persona. Invece, un medico accetterà di interrompere il trattamento medico quando è chiaro che una persona non si riprenderà da una malattia terminale. Come tale, questo tipo di eutanasia è visto da molti come un modo per porre fine alla sofferenza nei pazienti malati terminali.
I modi di implementare l'eutanasia passiva possono includere la non alimentazione di un paziente o l'interruzione della somministrazione di liquidi necessari per mantenere il paziente idratato. Non somministrando tali cure di base per il mantenimento della vita, un paziente malato terminale alla fine scade. In assenza di un accordo per trattenere questi elementi di cura, un paziente può indugiare in uno stato doloroso o vegetativo per diversi mesi, anni o persino decenni. Coloro che sono a favore dell'uso dell'eutanasia passiva quando lo ritengono necessario la vedono come un modo per porre fine alla sofferenza di una persona quando non c'è nient'altro, dal punto di vista medico, che può essere fatto per salvarle la vita.
Le leggi sull'eutanasia nella maggior parte delle giurisdizioni non considerano l'eutanasia passiva un atto criminale. Il suicidio assistito, tuttavia, è legalmente considerato un atto criminale nella maggior parte dei luoghi. La differenza tra i due è evidenziata dal fatto che l'eutanasia passiva è vista come una non interferenza dell'imminenza della morte, mentre l'eutanasia attiva è la somministrazione deliberata di farmaci o attività con l'intento diretto di causare la morte di una persona.
Sebbene legale nella maggior parte dei luoghi, l'eutanasia passiva e il diritto a morire in caso di malattia terminale è un argomento molto dibattuto. Tra i motivi per cui alcuni si oppongono all'eutanasia passiva è che il dolore e la sofferenza incessanti o uno stato di coscienza alterato potrebbero non essere la sola ragione della sua richiesta. Invece, alcuni credono che il ritiro delle cure mediche, anche quando richiesto da un singolo paziente, possa essere talvolta richiesto come un modo per alleviare i caregiver di un carico futuro o per aiutare un paziente malato terminale ad evitare una perdita di dignità.