Was ist Gelbsucht?

Gelbsucht ist ein häufiges Symptom für viele verschiedene angeborene und erworbene Krankheiten. Es ist durch eine schmerzlose Gelbfärbung der Haut und der Augen gekennzeichnet. Die Gelbtönung ist eine Folge eines erhöhten Spiegels einer Substanz namens Bilirubin im Blut, der aus verschiedenen Gründen auftreten kann. Kinder und Erwachsene können aufgrund schwerer Krankheiten, Autoimmunerkrankungen, Leberproblemen oder Gallenwegsobstruktionen Gelbsucht entwickeln. Neugeborene haben häufig Symptome einer gelben Gelbsucht, haben jedoch keine wesentlichen zugrunde liegenden Gesundheitsprobleme.

Bilirubin bildet sich im Körper, wenn alte rote Blutkörperchen abgebaut werden, ein Prozess, der täglich stattfindet. Wenn eine Blutzelle abläuft, wird sie in einzelne chemische Bestandteile getrennt. Die Chemikalien, die das gelbpigmentierte Bilirubin bilden, werden normalerweise von der Leber verarbeitet, in Galle umgewandelt und in den Darm ausgeschieden. Gelbsucht entsteht, wenn Bilirubin nicht in den Darm gelangt und sich stattdessen im Blut ansammelt.

Anhäufungen können auf eine erhöhte Rate des Abbaus roter Blutkörperchen, auf ein Problem mit dem Leberstoffwechsel oder auf eine unzureichende Drainage von verarbeitetem Bilirubin zurückzuführen sein. Viele verschiedene Erkrankungen können dazu führen, dass zu viele Blutzellen auf einmal absterben, einschließlich genetischer Hämoglobinstörungen, Autoimmunerkrankungen und schwerwiegender bakterieller und viraler Infektionen. Die Leber kann Bilirubin möglicherweise aufgrund von alkoholischer Hepatitis, Leberzirrhose oder progressivem Leberkrebs nicht verarbeiten.

Auch Entzündungen oder Verstopfungen in den von der Leber zum Darm führenden Gängen können zu Gelbsucht führen. Häufige Ursachen sind Pankreatitis, Gallensteine, Gallenblasenkrebs oder ein angeborener Defekt, der die Gallenwege verstopft. In einigen Fällen ist Gelbsucht idiopathisch, was bedeutet, dass eine klare Ursache nicht bestimmt werden kann.

Gelbsucht selbst wird normalerweise nicht behandelt. Die Ärzte konzentrieren ihre Behandlungsbemühungen auf die Beseitigung der zugrunde liegenden Ursache der Bilirubinbildung im Körper. Ein Patient muss möglicherweise Medikamente einnehmen, um eine bakterielle oder virale Infektion zu beseitigen, oder sich einer Operation unterziehen, um eine beschädigte Leber zu reparieren oder zu transplantieren. Eine Operation kann auch erforderlich sein, wenn eine Gallenwegsverstopfung für die Symptome verantwortlich ist. In den meisten Fällen verschwindet die Gelbsucht innerhalb weniger Tage, sobald das zugrunde liegende Problem behoben ist.

Gelbsucht ist ein sehr häufiges Vorkommen bei jungen Säuglingen. Meist sind gelbe Haut und Augen die Folge davon, dass die Leber zum Zeitpunkt der Geburt noch nicht voll ausgereift ist. In den meisten Fällen ist keine sofortige oder aggressive Behandlung erforderlich, und Babys entwickeln innerhalb weniger Tage oder Wochen eine normale Farbe. Für Mediziner ist es jedoch weiterhin wichtig, auf mögliche Ursachen für einen Neugeborenenikterus zu testen, um sicherzustellen, dass unter schwerwiegenden Umständen die geeignete Behandlung verfügbar ist.