Vad är gul gulsot?

Gul gulsot är ett vanligt symptom på många olika medfödda och förvärvade sjukdomar. Det kännetecknas av en smärtfri gulning av huden och ögonen. Den gula toningen är en konsekvens av förhöjda nivåer av ett ämne som kallas bilirubin i blodomloppet, vilket kan uppstå av olika skäl. Barn och vuxna kan utveckla gulsot på grund av allvarliga sjukdomar, autoimmuna störningar, leverproblem eller gallvägshinder. Dessutom har nyfödda ofta symtom på gul gulsot men har inga stora underliggande hälsoproblem.

Bilirubin bildas i kroppen när gamla röda blodkroppar bryts ned, en process som sker dagligen. När en blodcell löper ut separeras den i enskilda kemiska komponenter. Kemikalierna som bildar det gulpigmenterade bilirubinet bearbetas normalt av levern, omvandlas till galla och utsöndras i tarmen. Gul gulsot resulterar när bilirubin inte lyckas komma till tarmen och istället byggs upp i blodomloppet.

Uppbyggnad kan bero på ökad hastighet av nedbrytning av röda blodkroppar, ett problem med levermetabolismen eller otillräcklig dränering av bearbetat bilirubin. Många olika tillstånd kan leda till att för många blodceller dör på en gång, inklusive genetiska hemoglobinsjukdomar, autoimmuna störningar och allvarliga bakterie- och virusinfektioner. Levern kan inte kunna behandla bilirubin på grund av alkoholisk hepatit, skrump eller progressiv levercancer.

Inflammation eller blockeringar i kanalerna som leder från levern till tarmen kan också resultera i gul gulsot. Vanliga orsaker inkluderar pankreatit, gallsten, gallblåscancer eller en medfödd defekt som hindrar gallkanalerna. I vissa fall är gulsot idiopatisk, vilket innebär att en klar orsak inte kan fastställas.

Gul gulsot i sig behandlas normalt inte. Läkarna fokuserar behandlingen på att eliminera den underliggande orsaken till bilirubinuppbyggnad i kroppen. En patient kan behöva ta mediciner för att rensa upp en bakteriell eller viral infektion eller genomgå operation för att reparera eller transplantera en skadad lever. Kirurgi kan också vara nödvändigt om en blockering av gallgången är ansvarig för symtomen. I de flesta fall försvinner gul gulsot under några dagar när det underliggande problemet har rättats.

Gul gulsot är en mycket vanlig förekomst hos unga spädbarn. För det mesta är gul hud och ögon resultatet av att levern inte riktigt når full mognad vid födseln. Ingen omedelbar eller aggressiv behandling behövs i de flesta fall, och spädbarn utvecklar normal färg inom några dagar eller veckor. Det är dock fortfarande viktigt för läkare att testa för potentiella orsaker till neonatal gulsot för att se till att lämplig behandling är tillgänglig under allvarliga omständigheter.