Vad är kopplingen mellan serotonin och depression?
Förhållandet mellan serotonin och depression är ett komplicerat. I den enklaste förklaringen kan låga nivåer av denna neurotransmitter, som cirkulerar genom tarmen och centrala nervsystemet, direkt leda till en deprimerad humör och ångestförhållanden. Denna förklaring utelämnar det faktum att det finns flera andra identifierbara neurotransmittorer som påverkar humörkemi, såsom noradrenalin och GABA. I vissa fall orsakar låga nivåer av serotonin inte huvudsakligen depression och det kan bero på andra utarmade neurotransmittorer eller faktorer som vetenskapen ännu inte har identifierat.
Den enkla berättelsen om serotonin och depression är en användbar metafor när man förklarar för medicinska lagmän förhållandet mellan de två, särskilt om medicinering förespråkas för behandling. Det är sant att många människor kan ha upphör med depression om de tar mediciner som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Dessa förhindrar receptorer i hjärnan från att återuppta: med andra ord, ta tag i det fria serotoninet som cirkulerar hjärnan och lämnar mindre för att hålla stämningen balanserad. När en SSRI förhindrar denna aktivitet finns teoretiskt mer serotonin för att bekämpa depression eller ångest. Personer med denna rudimentära definition av förhållandet mellan serotonin och depression kan känna sig mer bekväm att pröva en SSRI och förstå depression som medicinskt inducerad.
Tyvärr är serotonin och depression inte alltid direkt korrelerade. SSRI: er lindrar inte depression hos alla personer med tillståndet. De kan behöva ersättas med läkemedel som verkar på olika neurotransmittorer, som selektiva serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI) eller läkemedel som atypiska antipsykotika som i allt högre grad förespråks för behandlingsresistent depression. Vissa kliniker föredrar inte uttrycket "behandlingsresistent" eftersom det verkar reflektera negativt på patienten. Tillståndet verkar vara resistent endast om låg serotonin ses som den enda möjliga orsaken till depression, och de flesta yrkesverksamma skulle inte göra detta misstag.
En annan viktig del för att förstå serotonin och depression är att balans är mycket viktigt. Att lägga till större mängder serotonin i kroppen kan leda till en dödlig sjukdom som kallas serotoninsyndrom. Mängderna måste ökas något och människor måste vara noga med att inte ta mer än ett läkemedel som kan höja serotoninnivåerna till farliga höjder.
På liknande sätt finns det vissa typer av depression som osannolikt svarar bra på hämning av serotoninåterupptagning. Patienter med bipolära eller humörsjukdomar kan ha intensivt negativa reaktioner på SSRI. Detta inträffar mest om de felaktigt diagnostiseras med unipolär depression och behandlas som sådana. I den bipolära hjärnan resulterar extra gratis serotonin ofta i mani eller hypomani.
Den senaste diskussionen om användning av SSRI har lett till oro för att SSRI ibland kan orsaka eller fälla ut bipolär störning hos de människor som ännu inte har sjukdomen, men kan vara sårbara för den. Detta är desto mer anledning att förstå intricacies och delikat balans neurotransmitters och hur de kan verka på hjärnan. Än så länge undviker fullständig förståelse av detta förhållande även det mest lärda inom det psykiatriska och neurologiska området.