Wat is het verband tussen serotonine en depressie?
De relatie tussen serotonine en depressie is complex. In de eenvoudigste verklaring kunnen lage niveaus van deze neurotransmitter, die door de darm en het centrale zenuwstelsel circuleert, rechtstreeks leiden tot een depressieve stemming en angststoornissen. Deze verklaring laat het feit weg dat er verschillende andere identificeerbare neurotransmitters zijn die de stemmingschemie beïnvloeden, zoals norepinefrine en GABA. In sommige gevallen veroorzaken lage niveaus van serotonine hoofdzakelijk geen depressie en dit kan het gevolg zijn van andere uitgeputte neurotransmitters of factoren die de wetenschap nog niet heeft geïdentificeerd.
Het eenvoudige verhaal van serotonine en depressie is een nuttige metafoor bij het uitleggen aan medische leken van de onderlinge relatie tussen de twee, vooral als medicatie wordt aanbevolen voor behandeling. Het is waar dat veel mensen stoppen met depressie als ze medicijnen gebruiken die selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's) worden genoemd. Deze voorkomen dat receptoren in de hersenen heropname uitvoeren: met andere woorden, de vrije serotonine grijpen die de hersenen circuleert en minder achterlaten om de stemming in balans te houden. Wanneer een SSRI deze activiteit voorkomt, bestaat er theoretisch meer serotonine om depressie of angst te bestrijden. Mensen met deze rudimentaire definitie van de relatie tussen serotonine en depressie voelen zich meer op hun gemak bij het proberen van een SSRI en het begrijpen van depressie als medisch geïnduceerd.
Helaas zijn serotonine en depressie niet altijd direct gecorreleerd. SSRI's verminderen de depressie niet bij alle mensen met de aandoening. Ze moeten mogelijk worden vervangen door medicijnen die op verschillende neurotransmitters werken, zoals de selectieve serotonine en norepinefrine heropname remmers (SNRI's) of medicijnen zoals atypische antipsychotica die steeds vaker worden bepleit voor therapieresistente depressie. Opvallend is dat sommige artsen niet voorstander zijn van de term 'behandelingsresistent', omdat deze ongunstig op de patiënt lijkt te reflecteren. De aandoening lijkt alleen resistent te zijn als lage serotonine wordt gezien als de enige mogelijke oorzaak van depressie en de meeste professionals zouden deze fout niet maken.
Een ander belangrijk onderdeel voor het begrijpen van serotonine en depressie is dat evenwicht van groot belang is. Het toevoegen van grotere hoeveelheden serotonine aan het lichaam kan leiden tot een dodelijke ziekte genaamd serotoninesyndroom. De hoeveelheden moeten iets worden verhoogd en mensen moeten oppassen dat ze niet meer dan één medicijn nemen dat de serotoninespiegel tot gevaarlijke hoogtepunten kan brengen.
Op dezelfde manier zijn er sommige soorten depressies die waarschijnlijk niet goed zullen reageren op remming van heropname van serotonine. Patiënten met bipolaire stoornissen of stemmingsstoornissen kunnen zeer negatieve reacties op SSRI's hebben. Dit gebeurt het meest als ze ten onrechte worden gediagnosticeerd met unipolaire depressie en als zodanig worden behandeld. In de bipolaire hersenen leidt extra vrij serotonine vaak tot manie of hypomanie.
Recente discussie over het gebruik van SSRI heeft geleid tot bezorgdheid dat SSRI's af en toe een bipolaire stoornis kunnen veroorzaken of veroorzaken bij mensen die de ziekte nog niet hebben, maar er mogelijk kwetsbaar voor zijn. Dit is des te meer reden om de fijne kneepjes en het delicate evenwicht van neurotransmitters te begrijpen en hoe ze op de hersenen kunnen werken. Tot nu toe is zelfs het meest geleerde op psychiatrisch en neurologisch gebied niet volledig te begrijpen.