Quel est le lien entre la sérotonine et la dépression?
La relation entre la sérotonine et la dépression est complexe. Dans l’explication la plus simple, les faibles concentrations de ce neurotransmetteur, qui circule dans l’intestin et le système nerveux central, peuvent directement conduire à une humeur dépressive et à des troubles anxieux. Cette explication omet le fait qu'il existe plusieurs autres neurotransmetteurs identifiables qui influent sur la chimie de l'humeur, tels que la noradrénaline et le GABA. Dans certains cas, les faibles niveaux de sérotonine ne provoquent pas principalement la dépression et peuvent résulter d'autres neurotransmetteurs épuisés ou de facteurs que la science n'a pas encore identifiés.
La simple histoire de la sérotonine et de la dépression est une métaphore utile pour expliquer aux non-spécialistes en médecine la corrélation qui existe entre les deux, en particulier si le traitement est préconisé. Il est vrai que de nombreuses personnes peuvent avoir la cessation de la dépression si elles prennent des médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Ceux-ci empêchent les récepteurs dans le cerveau d'effectuer la réabsorption: en d'autres termes, saisir la sérotonine libre qui fait circuler le cerveau et en laisser moins pour maintenir l'équilibre de l'humeur. Lorsqu'un SSRI empêche cette activité, il existe théoriquement davantage de sérotonine pour lutter contre la dépression ou l'anxiété. Les personnes ayant cette définition rudimentaire de la relation entre la sérotonine et la dépression peuvent se sentir plus à l'aise d'essayer un ISRS et de comprendre la dépression comme induite médicalement.
Malheureusement, la sérotonine et la dépression ne sont pas toujours directement corrélées. Les ISRS n'atténuent pas la dépression chez toutes les personnes atteintes. Ils devront peut-être être remplacés par des médicaments agissant sur différents neurotransmetteurs, tels que les inhibiteurs sélectifs de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) ou des médicaments tels que les antipsychotiques atypiques, qui sont de plus en plus recommandés pour la dépression réfractaire au traitement. Notamment, certains cliniciens ne sont pas en faveur du terme «résistant au traitement», car il semble avoir une incidence défavorable sur le patient. La maladie ne semble résister que si une faible concentration de sérotonine est considérée comme la cause singulière possible de la dépression, et la plupart des professionnels ne commettraient pas cette erreur.
Un autre élément important dans la compréhension de la sérotonine et de la dépression est que l’équilibre est très important. L'ajout de plus grandes quantités de sérotonine au corps peut entraîner une maladie mortelle appelée syndrome sérotoninergique. Les quantités doivent être légèrement augmentées et les personnes doivent faire attention à ne pas prendre plus d'un médicament pouvant élever le taux de sérotonine à des niveaux dangereux.
Dans le même ordre d'idées, certains types de dépression ne répondent probablement pas bien à l'inhibition de la recapture de la sérotonine. Les patients présentant des troubles bipolaires ou de l'humeur peuvent avoir des réactions extrêmement négatives aux ISRS. Cela se produit le plus souvent si un diagnostic de dépression unipolaire est diagnostiqué à tort et traité comme tel. Dans le cerveau bipolaire, la sérotonine extra libre entraîne fréquemment une manie ou une hypomanie.
Les discussions récentes sur l'utilisation des ISRS ont fait craindre que les ISRS puissent occasionnellement causer ou provoquer un trouble bipolaire chez les personnes qui ne sont pas encore atteintes de la maladie, mais pourraient y être vulnérables. C’est d’autant plus une raison pour comprendre la complexité et l’équilibre délicat des neurotransmetteurs et la manière dont ils peuvent agir sur le cerveau. Jusqu'à présent, la compréhension complète de cette relation échappe même aux plus expérimentés dans les domaines psychiatrique et neurologique.