O que é icterícia amarela?
A icterícia amarela é um sintoma comum de muitas doenças congênitas e adquiridas. É caracterizada por um amarelecimento indolor da pele e dos olhos. O tom amarelo é uma conseqüência dos níveis elevados de uma substância chamada bilirrubina na corrente sanguínea, que pode ocorrer por várias razões. Crianças e adultos podem desenvolver icterícia devido a doenças graves, distúrbios autoimunes, problemas hepáticos ou obstruções do ducto biliar. Além disso, os recém-nascidos geralmente apresentam sintomas de icterícia amarela, mas não apresentam grandes problemas de saúde subjacentes.
A bilirrubina se forma no corpo quando os glóbulos vermelhos antigos são quebrados, um processo que ocorre diariamente. Quando uma célula sanguínea expira, ela é separada em componentes químicos individuais. Os produtos químicos que formam a bilirrubina pigmentada amarela são normalmente processados pelo fígado, convertidos em bile e excretados no intestino. A icterícia amarela ocorre quando a bilirrubina não chega ao intestino e se acumula na corrente sanguínea.
Os acúmulos podem ser devidos ao aumento das taxas de quebra de glóbulos vermelhos, um problema no metabolismo hepático ou drenagem insuficiente da bilirrubina processada. Muitas condições diferentes podem fazer com que muitas células sanguíneas morram ao mesmo tempo, incluindo distúrbios genéticos da hemoglobina, distúrbios autoimunes e infecções bacterianas e virais graves. O fígado pode não ser capaz de processar bilirrubina devido a hepatite alcoólica, cirrose ou câncer hepático progressivo.
Inflamação ou bloqueios nos dutos que levam do fígado aos intestinos também podem resultar em icterícia amarela. As causas comuns incluem pancreatite, cálculos biliares, câncer de vesícula biliar ou um defeito congênito que obstrui os ductos biliares. Em alguns casos, a icterícia é idiopática, o que significa que uma causa clara não pode ser determinada.
A icterícia amarela em si não é normalmente tratada. Os médicos concentram os esforços de tratamento na eliminação da causa subjacente do acúmulo de bilirrubina no corpo. Um paciente pode precisar tomar medicamentos para esclarecer uma infecção bacteriana ou viral ou ser submetido a uma cirurgia para reparar ou transplantar um fígado danificado. A cirurgia também pode ser necessária se um bloqueio do ducto biliar for responsável pelos sintomas. Na maioria dos casos, a icterícia amarela desaparece ao longo de alguns dias após a correção do problema subjacente.
A icterícia amarela é uma ocorrência muito comum em bebês jovens. Na maioria das vezes, a pele e os olhos amarelos são o resultado do fígado não atingir a maturidade completa na hora do nascimento. Na maioria dos casos, não é necessário tratamento imediato ou agressivo, e os bebês desenvolvem cores normais em alguns dias ou semanas. Ainda é importante, no entanto, que os profissionais médicos testem as possíveis causas de icterícia neonatal para garantir que o tratamento adequado esteja disponível em circunstâncias graves.