Was ist Einsatzhärten?
Das Einsatzhärten, auch Oberflächenhärten genannt, ist ein Verfahren, bei dem die Oberfläche eines Metalls durch Hinzufügen einer dünnen Deckschicht aus einer anderen und üblicherweise haltbareren Metalllegierung verstärkt wird. Die Idee hinter diesem Prozess ist normalerweise, die Lebensdauer des Objekts zu verlängern und es dem Benutzer zu ermöglichen, mehr Wert aus dem Kauf zu ziehen. Dies kann besonders wichtig bei der Herstellung von Maschinenkomponenten sein, obwohl das Verfahren auch bei Metallgittern, Zäunen und dekorativen Metallgegenständen angewendet wird, die zur Verwendung im Freien hergestellt werden.
Einsatzhärten gibt es schon seit vielen Jahrhunderten und es wurde oft verwendet, um Hufeisen und verschiedene Arten von Kochutensilien herzustellen, die einem hohen Verschleiß standhalten. Dies beinhaltet häufig die Verwendung von Metall mit einem niedrigen Kohlenstoffgehalt und die Anpassung an ein Metall mit einem höheren Kohlenstoffgehalt. Die Kombination neigte dazu, das Endprodukt viel härter zu machen, da Metalle mit einem hohen Kohlenstoffgehalt dazu neigen, beim Schmieden etwas spröde zu werden. Die Zugabe des kohlenstoffarmen Metalls erzeugte ein Material, das leicht in die gewünschte Form gebracht werden konnte. Beim Abkühlen des Metalls wurde die Form fixiert und die Festigkeit des Objekts sichergestellt.
Im Laufe der Jahre war es üblich, der Oberfläche von Eisenprodukten Kohlenstoff zuzusetzen. Der Belag trägt nicht nur dazu bei, dem Eisenobjekt Festigkeit zu verleihen, sondern verhindert auch, dass das Eisen mit der Zeit verschlechtert wird. Objekte wie Kaminutensilien, gusseiserne Waschtöpfe und sogar Bratpfannen blieben so über längere Zeiträume nutzbar und konnten oft an die nächste Generation weitergegeben werden.
Der Prozess des Einsatzhärtens macht Metallgegenstände nicht nur fester und haltbarer, sondern trägt auch dazu bei, dass alles, was mit dem verstärkten Metall hergestellt wird, für den dauerhaften Gebrauch sicher ist. Dies kann besonders wichtig sein, wenn der Metallgegenstand einen direkten Einfluss auf das Wohlbefinden eines Menschen oder eines anderen Lebewesens hat. Beispielsweise wird ein Hufeisen, das unter Einsatz von Einsatzhärtung hergestellt wurde, nicht ungleichmäßig abgenutzt, was bedeutet, dass der Schuh dem Pferd mehr Stabilität verleiht. Da die Wahrscheinlichkeit, dass der Schuh ausfällt, sehr gering ist, ist es sehr unwahrscheinlich, dass jemand, der auf dem Pferd reitet, geworfen wird, da der Schuh in zwei Teile zerbricht und das Pferd plötzlich den Gang wechselt.
Das Einsatzhärten wird üblicherweise angewendet, wenn Materialien für den Bau verschiedener Gebäudetypen hergestellt werden. Auf diese Weise werden Träger, Metallpaneele und sogar Metalltüren verstärkt. Während Stahl und Eisen die bei dieser Art von Verfahren am häufigsten verwendeten Metalle sind, wurden einige Experimente mit der Verwendung anderer Metalle mit niedrigem oder hohem Kohlenstoffgehalt durchgeführt.