O que é endurecimento de caso?
Também conhecido como endurecimento de superfície, o endurecimento de caixa é um processo no qual a superfície de um metal é reforçada com a adição de uma fina camada superior de outra liga metálica e geralmente mais durável. A idéia por trás desse processo é geralmente prolongar a vida útil do objeto, possibilitando ao usuário obter mais valor com a compra. Isso pode ser especialmente importante na fabricação de componentes de máquinas, embora o processo também seja usado com grades de metal, cercas e objetos de metal decorativos produzidos para uso externo.
O endurecimento de caixas existe há muitos séculos e costumava ser usado como um meio de criar ferraduras e vários tipos de utensílios de cozinha que suportariam uma grande quantidade de desgaste. Isso geralmente envolve fazer uso de metal com baixo teor de carbono e combiná-lo com um metal com maior teor de carbono. A combinação tendia a dificultar o produto final, uma vez que metais com alto teor de carbono tendem a ser um pouco quebradiços quando forjados. A adição do metal de baixo carbono criou um material que poderia ser facilmente moldado em qualquer forma desejada. À medida que o metal esfriava, a forma era fixa e a força do objeto, garantida.
Ao longo dos anos, a adição de carbono à superfície dos produtos de ferro tem sido comum. A superfície não apenas ajuda a adicionar resistência ao objeto de ferro, mas também a evitar a deterioração do ferro ao longo do tempo. Como resultado, objetos como utensílios de lareira, panelas de ferro fundido e até frigideiras permaneceriam utilizáveis por longos períodos de tempo, possibilitando, muitas vezes, a passagem dos itens para a próxima geração.
Além de tornar os objetos de metal mais fortes e duráveis, o processo de endurecimento da caixa também ajuda a garantir que tudo o que é construído usando o metal reforçado seja seguro para uso contínuo. Isso pode ser especialmente importante quando o objeto metálico afeta diretamente o bem-estar de um ser humano ou de outro ser vivo. Por exemplo, uma ferradura construída com o reforço da caixa não se desgastará desigualmente, o que significa que o sapato proporciona mais estabilidade ao cavalo. Como as chances de o sapato falhar são muito baixas, isso significa que é improvável que alguém que esteja montando o cavalo seja jogado devido a um sapato quebrando ao meio e fazendo com que o cavalo mude repentinamente de marcha.
O endurecimento de caixas é comumente empregado na criação de materiais para uso na construção de diferentes tipos de edifícios. Vigas, painéis de metal e até portas de metal são todos reforçados dessa maneira. Embora o aço e o ferro sejam os metais mais comuns usados nesse tipo de processo, algumas experiências com o uso de outros metais com baixo ou alto teor de carbono foram realizadas.