Was ist Wasserabfall?
Wasserabfall ist jegliches Wasser, das entsorgt wird, nachdem es für einen primären Zweck verwendet wurde. Dies umfasst die häusliche Wasserentsorgung, z. B. beim Waschen von Kleidung oder Geschirr sowie beim Kochen und Reinigen. Dazu gehört auch jegliches Wasser, das für industrielle Zwecke verwendet wird, beispielsweise zum Betreiben von Maschinen oder für andere Reinigungszwecke. Sobald die Hauptverwendung beendet ist, muss es ordnungsgemäß entsorgt werden.
Der Hauptgrund, warum beim Umgang mit Wasserabfällen Vorsicht geboten ist, ist der Schutz anderer Wasserquellen vor Kontamination. Daher wird der größte Teil des Wasserabfalls über eine Abwasserleitung zu einer Wasseraufbereitungsanlage geleitet. Dort werden die Feststoffe und die meisten biologischen Organismen aus dem Wasser entfernt und das saubere Wasser wird als Abwasser freigesetzt, üblicherweise in eine andere Wasserquelle, wie einen Fluss oder einen See. Wenn die Ausrüstung in der Wasseraufbereitungsanlage ordnungsgemäß funktioniert, ist das Wasser beim Freisetzen nicht umweltgefährdend.
Industriewasserabfälle werden häufig geringfügig anders behandelt als normaler Haushaltsabfall. Wasser, das nur im Herstellungsprozess verwendet wurde, kann unter bestimmten Bedingungen möglicherweise direkt in die Umwelt freigesetzt werden. Dies ist in vielen Ländern häufig stark reguliert, und diese Industrieanlagen können mit einer hohen Geldstrafe belegt werden, wenn ein Verstoß gegen die Einleitungsbestimmungen festgestellt wird. In einigen Fällen könnten sogar strafrechtliche Schritte gegen die Verantwortlichen eingeleitet werden. Das Wasser enthält wahrscheinlich einige Feststoffe, insbesondere Metalle. Diese Metalle können nicht von der Art oder in Konzentrationen sein, die als gefährlich angesehen werden.
Industriewasserabfälle dürfen nicht mit anderen Arten von Wasser gemischt werden, die aus der Anlage gespült werden. Beispielsweise können Abwasserleitungen, die Badezimmer und Küchen in solchen Einrichtungen versorgen, nicht in Leitungen für industrielle Zwecke führen. Dies schützt das Abwasser vor Kreuzkontamination und stellt so sicher, dass keine schädlichen Bakterien in eine ansonsten saubere oder sichere Wasserversorgung gelangen.
Wasserabfälle können auch als Abfluss von Straßen und anderen Bereichen nach einem Regenfall betrachtet werden. Diese Art von Wasser wird manchmal nicht als gefährlich angesehen und wird oft direkt in ein natürliches Gewässer geleitet. Einige Gemeinden und Staaten haben begonnen, die diesbezüglichen Vorschriften zu ändern, und sind der Ansicht, dass sich Öl und andere Verunreinigungen auf der Straßenoberfläche negativ auf die Umwelt auswirken können. Einige haben zum Schutz der Umwelt spezielle Teiche, sogenannte Abwasserteiche, in Auftrag gegeben, um das Wasser zu sammeln und von anderen Wasserquellen fernzuhalten. Dieser Wasserabfall ist nicht für die Behandlung vorgesehen, kann jedoch aufgrund natürlicher Prozesse mit der Zeit sauberer werden.