Hva er vannavfall?

Vannavfall er alt vann som kastes etter bruk for et primært formål. Dette inkluderer disponering av hjemmevann, for eksempel når du vasker klær eller oppvask, i tillegg til matlaging og rengjøring. Det inkluderer også vann som brukes til industrielle formål, for eksempel når du kjører maskiner eller er nødvendig for andre rengjøringsformål. Når den primære bruken er over, må den kastes på riktig måte.

Den viktigste grunnen til at forsiktighet bør tas når du håndterer vannavfall, er å beskytte andre vannkilder fra å bli forurenset. Dermed blir det meste vannavfall ført med kloakkledning til et vannbehandlingsanlegg. Der blir de faste stoffene og de fleste biologiske organismer fjernet fra vannet og det rene vannet frigjøres som avløp, vanligvis til en annen vannkilde, for eksempel en elv eller innsjø. Hvis utstyret på vannbehandlingsanlegget kjører ordentlig, vil vannet ikke utgjøre noen fare for miljøet når det slippes ut.

Industrielt vannavfall blir ofte behandlet litt annerledes enn vanlig husholdningsvannavfall. Vann som bare har blitt brukt i produksjonsprosessen kan være i stand til å frigjøres direkte i miljøet hvis det er ment en rekke forhold. Dette er ofte regulert kraftig i mange jurisdiksjoner, og disse industrifasilitetene kan bli bøtelagt tungt hvis det blir funnet å misbruke utslippsvilkårene. I noen tilfeller kan til og med kriminelle handlinger tas mot de ansvarlige. Vannet vil sannsynligvis inneholde noen faste stoffer, spesielt metaller. Disse metallene kan ikke være av typer eller i konsentrasjoner som anses som farlige.

Videre må industrielt vannavfall ikke blandes med noen annen type vann som skylles fra anlegget. For eksempel kan ikke kloakkledninger som betjener bad og kjøkken på slike anlegg komme til linjer som betjener industriell bruk. Dette beskytter avløpet fra kryssforurensning, og sikrer dermed at ingen skadelige bakterier frigjøres til en ellers ren eller sikker vannforsyning.

Vannavfall kan også regnes som avrenning fra gater og andre områder etter nedbør. Noen ganger anses ikke denne typen vann som farlig, og blir ofte traktet direkte inn i en naturlig vannmasse. Noen samfunn og stater har begynt å endre reglene for dette og føler at olje og andre forurensninger på vegens overflate kan ha en negativ innvirkning på miljøet. For å beskytte miljøet har noen gitt spesielle dammer, kalt dreneringsdammer, for å samle vannet og holde det atskilt fra andre vannkilder. Dette vannavfallet er ikke ment å bli behandlet, men kan bli renere over tid på grunn av naturlige prosesser.