¿Qué es el desperdicio de agua?
El desperdicio de agua es cualquier agua que se elimina después de ser utilizada para un propósito primario. Esto incluye la eliminación de agua en el hogar, como lavar la ropa o los platos, así como cocinar y limpiar. También incluye el agua que se utiliza con fines industriales, como cuando se utilizan máquinas o se necesita para otros fines de limpieza. Una vez que finaliza su uso principal, debe desecharse adecuadamente.
La razón principal por la que se debe tener cuidado al lidiar con el desperdicio de agua es para proteger otras fuentes de agua de la contaminación. Por lo tanto, la mayor parte del desperdicio de agua es llevado por una línea de alcantarillado a una instalación de tratamiento de agua. Allí, los sólidos y la mayoría de los organismos biológicos se eliminan del agua y el agua limpia se libera como efluente, generalmente a otra fuente de agua, como un río o un lago. Si el equipo en la instalación de tratamiento de agua funciona correctamente, el agua no representará ningún peligro para el medio ambiente al ser liberado.
El desperdicio de agua industrial a menudo se trata de manera ligeramente diferente al desperdicio de agua doméstico estándar. El agua que solo se ha utilizado en el proceso de fabricación puede liberarse directamente al medio ambiente si se quiere decir una serie de condiciones. Esto a menudo está regulado en gran medida en muchas jurisdicciones y esas instalaciones industriales pueden recibir una multa severa si se abusa de los términos de descarga. En algunos casos, incluso se podrían emprender acciones penales contra los responsables. Es probable que el agua contenga algunos sólidos, especialmente metales. Esos metales no pueden ser de tipos o concentraciones que se consideren peligrosos.
Además, el desperdicio de agua industrial no debe mezclarse con ningún otro tipo de agua que se descargue de la instalación. Por ejemplo, las líneas de alcantarillado que sirven a baños y cocinas en tales instalaciones no pueden encontrarse con líneas que sirven para usos industriales. Esto protege el efluente de la contaminación cruzada, asegurando así que no se liberen bacterias dañinas en un suministro de agua limpio o seguro.
El desperdicio de agua también puede considerarse escorrentía de las calles y otras áreas después de una lluvia. Este tipo de agua a veces no se considera tan peligroso, y a menudo se canaliza directamente a un cuerpo de agua natural. Algunas comunidades y estados han comenzado a cambiar las reglas al respecto y sienten que el petróleo y otros contaminantes en la superficie de la carretera pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente. Para proteger el medio ambiente, algunos han ordenado que los estanques especiales, llamados estanques de drenaje, recojan el agua y la mantengan separada de otras fuentes de agua. Este desperdicio de agua no está destinado a ser tratado, pero puede volverse más limpio con el tiempo debido a procesos naturales.