Was sind die Säugetierkörper?
Die Mammillarkörper sind zwei Strukturen, der mediale Mammillarkern und der laterale Mammillarkern, die sich an der Unterseite des Gehirns befinden und als Teile des limbischen Systems betrachtet werden. Beide sind über einen Nervenpfad, den Fornix, mit dem Hypothalamus verbunden und verfügen über eine Reihe neuronaler Projektionen, die mit anderen Teilen des Gehirns verbunden sind. Die Mammillarkörper sind auch ein Relais für Signale, die vom Hippocampus und Amygdale zum Thalamus geleitet werden, einem System, das als Papez-Kreis bezeichnet wird. Sie sind wichtig für die Verarbeitung des Gedächtnisses, sodass Schäden, die durch physische Zerstörung oder Nährstoffmangel verursacht werden, zu Amnesie führen können.
Sowohl der laterale als auch der mediale Brustkern haben Verbindungen zum Hippocampus und zum Thalamus, die von Nervenfasern durch den Fornix getragen werden. Die Kerne verbinden sich mit den gleichen Teilen des Gehirns, obwohl jeder mit unterschiedlichen Abschnitten der gleichen Strukturen verbunden ist. Sie haben auch unterschiedliche Funktionen, da der mediale Mammakern Zellen hat, die entsprechend der Richtung, in die jemand blickt, und der Geschwindigkeit, mit der sich der Kopf bewegt, feuern. Es gibt auch Zellen, die dies im Thalamus- und Hippocampusbereich tun.
Die medialen Kerne der Mammillarkörper bestehen je nach Tierart aus einem bis fünf Subkernen, während der laterale Mammillarkern die größten Neuronen im System enthält. Zelluläre Signale für Kopfbewegung und Winkel im lateralen Kern werden an den Hippocampus weitergeleitet, der einen für das räumliche Gedächtnis wichtigen Theta-Rhythmus erzeugt. Zellen im medialen Brustkern feuern nach dem gleichen Muster wie im Hippocampus, und die Brustkörper scheinen diesen Rhythmus auf andere Bereiche zu übertragen.
Schäden an den Brustkörpern führen zu Amnesie. Die Untersuchung des Gedächtnisverlusts aufgrund eines solchen Schadens oder eines Mangels an Thiamin wurde Ende des 19. Jahrhunderts untersucht und ist als Wernicke-Korsakov-Syndrom bekannt. Eine Amnesie, die durch einen Gedächtnisverlust infolge eines traumatischen Ereignisses gekennzeichnet ist, ist bei dieser Erkrankung häufig, Langzeiterinnerungen können jedoch unberührt bleiben. Läsionen in diesem Bereich und in anderen Teilen des limbischen Systems treten häufig bei chronisch amnestischen Personen auf, und Hypoxie aufgrund von Schlafapnoe kann ebenfalls Schäden verursachen.
Die Mammillarkörper bilden einen entscheidenden Bestandteil der Schaltkreise des Gehirns. Die Biologen waren eng mit anderen Bereichen des Gehirns verbunden und dachten, sie seien ein weiterer Abschnitt des Hypothalamus. Gedächtnis, Erkennung, räumliche Wahrnehmung und Interpretation des Ereigniskontexts sind betroffen, wenn der Bereich beschädigt oder gestört ist.