Welche Faktoren beeinflussen den Stickoxidspiegel?
Bei Säugetieren ist Stickoxid (NO) eine chemische Verbindung, die bei verschiedenen physiologischen und pathologischen Prozessen als Zellsignalmolekül fungiert. Der Stickoxidspiegel im Körper kann durch viele Faktoren beeinflusst werden, wie z. B. Allergien, Eisenmangel im Blut, Exposition gegenüber Kohlenmonoxid, Sauerstoffmangel und Östrogenüberschuss. Stickoxid ist auch ein Luftschadstoff, und die Stickoxidkonzentration in der Atmosphäre wird durch die Anzahl der Kraftfahrzeuge und Kraftwerke bestimmt, die fossile Brennstoffe zur Verbrennung verwenden.
Stickstoffmonoxid ist ein Neurotransmitter, der an verschiedenen Stellen im Körper durch den Abbau der Aminosäure Arginin gebildet wird. In angemessener Höhe ist eine seiner vorteilhaften Funktionen die Vasodilatation, die bei Erkrankungen wie Brustschmerzen, verstopften Arterien, erektiler Dysfunktion, Herzinsuffizienz und Kopfschmerzen aufgrund von Gefäßschwellungen hilfreich sein kann. Es kann auch die Erweiterung der Gebärmutter während der Geburt fördern, die Knochenresorption verzögern und Bakterien, Pilze und Tumorzellen zerstören. Hohe Stickoxidwerte können jedoch gefährlich sein. Es wird angenommen, dass die Fähigkeit, Neuronen tatsächlich abzutöten, die Verschlechterung von Personen mit sich bringt, die einen Schlaganfall erlitten haben.
Es wurde auch festgestellt, dass körperliche Betätigung den Stickoxidspiegel im Körper erhöht. Einer der Gründe, warum Ärzte einen aktiveren Lebensstil fördern, besteht darin, dass Stickoxid als antiatherogen wirkt, was bedeutet, dass es die Auskleidung der Arterien schützt. Dies geschieht, indem verhindert wird, dass die roten Blutkörperchen sich verklumpen oder zusammenkleben und sich an den Wänden der Blutgefäße festsetzen. Infolgedessen verringert sich das Risiko, an Herzerkrankungen zu erkranken.
Die Stickoxidwerte werden auch durch die Anwesenheit von Antioxidantien beeinflusst. Diese sind am bekanntesten für ihre Fähigkeit, die Zellen vor den Auswirkungen freier Radikale zu schützen. Wenn Antioxidantien in Form von Vitaminen wie A und C im Körper vorhanden sind, wird die Oxidationsrate, die den Abbau von Stickoxid darstellt, verlangsamt oder sogar verhindert.
Nachdem die Wissenschaftler Louis Ignarro, Robert Furchgott und Ferid Murad den Nobelpreis für den Nachweis der lebensrettenden Eigenschaften von Stickoxid erhalten hatten, wurde es 1992 vom Science Journal zum Molekül des Jahres gekürt. Es dauerte nicht lange, bis die potenziellen Vorteile einer künstlichen Beeinflussung des Stickoxidspiegels offensichtlich wurden. Dutzende von Ergänzungsmitteln und Produkten auf Stickoxidbasis sind jetzt auf dem Markt erhältlich. Das vielleicht bekannteste Beispiel liegt im Bereich der erektilen Dysfunktion.