¿Qué factores afectan los niveles de óxido nítrico?
En mamíferos, el óxido nítrico (NO) es un compuesto químico que actúa como una molécula de señalización celular en diferentes procesos fisiológicos y patológicos. Los niveles de óxido nítrico en el cuerpo pueden verse afectados por muchos factores, como alergias, hierro insuficiente en la sangre, exposición al monóxido de carbono, deficiencia de oxígeno y un exceso de estrógeno. El óxido nítrico también es un contaminante del aire y los niveles de óxido nítrico en la atmósfera están determinados por el número de automóviles y centrales eléctricas que usan combustible fósil para la combustión.
El óxido nítrico es un neurotransmisor que se produce en varios sitios en el cuerpo del cuerpo hacia abajo del aminoácido, arginina. En un nivel apropiado, una de sus funciones beneficiosas es la vasodilatación, que puede ayudar en condiciones como dolor en el pecho, arterias obstruidas, disfunción eréctil, insuficiencia cardíaca y dolores de cabeza debido a la hinchazón vascular. También puede promover la dilatación del útero durante el parto, retrasar la resorción ósea y destruir bacterias, hongos y células tumorales.Sin embargo, los altos niveles de óxido nítrico pueden ser peligrosos. Con la capacidad de matar neuronas, se cree que es cómplice en el deterioro que ocurre en individuos que han sufrido un derrame cerebral.
También se ha encontrado que el ejercicio aumenta los niveles de óxido nítrico en el cuerpo. Una de las razones por las que los médicos promueven un estilo de vida más activo es porque el óxido nítrico actúa como antiaterogénico, lo que significa que protege el revestimiento de las arterias. Hace esto trabajando para evitar que los glóbulos rojos se agolten o se peguen y se unan a las paredes de los vasos sanguíneos. Como resultado, esto disminuye las posibilidades de desarrollar enfermedad cardíaca.Los niveles de óxido nítrico también se ven afectados por la presencia de antioxidantes. Estos son mejor conocidos por su capacidad para proteger las células contra los efectos de los radicales libres. Cuando los antioxidantes están presentes en el cuerpo en forma de vitaminasAl igual que A y C, la tasa de oxidación, que es la descomposición del óxido nítrico, se ralentiza o incluso se evita.
Después de que los científicos Louis IGNARRO, Robert Furchgott y Ferid Murad ganaron el Premio Nobel por demostrar las propiedades que salvan la vida del óxido nítrico, fue nombrada molécula de 1992 del año por Science Journal. No pasó mucho tiempo antes de que los beneficios potenciales de manipular artificialmente los niveles de óxido nítrico se hicieran aparentes. Docenas de suplementos y productos basados en óxido nítrico ahora están disponibles en el mercado. Quizás el ejemplo más conocido es en el área de la disfunción eréctil.