Was ist der Unterschied zwischen Axonen und Dendriten?
Ungefähr 100 Milliarden Neuronen sind im Zentralnervensystem vorhanden, und die Verbindungen oder Synapsen zwischen diesen Neuronen können von einigen hundert bis zu 200.000 Verbindungen reichen. Die drei Hauptteile von Neuronen sind Soma oder der Zellkörper, Axon und Dendriten. Axone und Dendriten leiten zwar Nervenimpulse, unterscheiden sich jedoch in Struktur, Zusammensetzung, Funktion und Anzahl. Mit diesen Unterschieden können Axone und Dendriten das effiziente Funktionieren des Nervensystems aufrechterhalten.
Axone und Dendriten unterscheiden sich in ihrer Struktur. Der Begriff Dendrit leitet sich vom griechischen Dendron ab , was Baum bedeutet. Mikroskopisch gesehen haben Dendriten ein baumartiges Aussehen, sind stark verzweigt und haben mehrere Boutons, Endknöpfe oder synaptische Knöpfe. Diese Knöpfe verleihen den Dendriten ein raues Aussehen. Die Zweige der Dendriten befinden sich in der Nähe des Zellkörpers.
Jedes Neuron hat typischerweise ein einzelnes langes und schlankes Axon, das sich weit vom Zellkörper entfernt verzweigt. Das Axon erstreckt sich vom Zellkörper bis zum terminalen Ende des Neurons. Axonen haben keine Endknöpfe und einen Radius, der über ihre gesamte Länge konstant bleibt, was zu einem relativ glatten Erscheinungsbild führt.
In Bezug auf die Zusammensetzung haben Dendriten Ribosomen, aber kein Myelin, wohingegen Axone Myelin haben, aber keine Ribosomen. Dieser Unterschied in der Zusammensetzung spiegelt den Unterschied in der Funktion von Axonen und Dendriten wider. Ein Dendrit fungiert beim Empfang mehrerer Nervenimpulse aus benachbarten Zellen und ein Axon bei der Übertragung von Nervenimpulsen vom Zellkörper weg. Das Vorhandensein von Myelin in Axonen beschleunigt die Übertragung von Signalen. Zahlenmäßig gibt es mehr Dendriten als Axone.
Die Verzweigungsstruktur von Dendriten führt zu einer großen Oberfläche für die Verknüpfung mit anderen Neuronen und für den Empfang mehrerer Eingaben von anderen Zellen. Nachdem diese synaptischen Eingaben vom Zellkörper verarbeitet wurden, wird eine einzelne Ausgabe durch das Axon zum nächsten Neuron oder zu einem Effektororgan gesendet. Das Axon kann nur 10 Mikrometer (0,0004 Zoll) lang sein, bei großen Tieren jedoch bis zu 4 m (157,5 Zoll).
Um die schnelle Weiterleitung des Impulses zu erleichtern, wird das Neuron häufig von einer Schwannschen Zelle begleitet, die die Myelinscheide produziert, die sich um das Axon wickelt. Vom Axonterminal eines Neurons zum Dendriten eines anderen Neurons wandert der Impuls durch eine Synapse, die etwa 200 bis 300 Angström breit ist. Dieser gesamte Prozess findet in allen Neuronen statt, unabhängig davon, ob sie Impulse zum Gehirn oder zu den peripheren Geweben leiten.