Qual é a diferença entre axônios e dendritos?
Cerca de 100 bilhões de neurônios estão presentes no sistema nervoso central, e as conexões ou sinapses entre esses neurônios podem variar de algumas centenas a 200.000 conexões. As três partes principais dos neurônios são soma ou corpo celular, axônio e dendritos. Embora axônios e dendritos conduzam impulsos nervosos, eles diferem em termos de estrutura, composição, função e número. Com essas diferenças, axônios e dendritos são capazes de manter o funcionamento eficiente do sistema nervoso.
Axônios e dendritos diferem em termos de estrutura. O termo dendrito é derivado do grego dendron , que significa árvore. Microscopicamente, os dendritos têm uma aparência semelhante a uma árvore, são fortemente ramificados e têm vários botões, botões terminais ou botões sinápticos. Esses botões dão aos dendritos uma aparência áspera. Os ramos dos dendritos estão localizados perto do corpo celular.
Cada neurônio normalmente possui um único axônio longo e delgado que se ramifica longe do corpo celular. O axônio se estende do corpo da célula até a extremidade terminal do neurônio. Os axônios não possuem botões terminais e têm um raio que permanece constante ao longo de seus comprimentos, levando a uma aparência relativamente suave.
Em termos de composição, os dendritos têm ribossomos, mas não possuem mielina, enquanto os axônios têm mielina, mas não possuem ribossomos. Essa diferença na composição reflete a diferença na função dos axônios e dendritos. Um dendrito funciona na recepção de múltiplos impulsos nervosos das células vizinhas, e um axônio funciona na transmissão dos impulsos nervosos para longe do corpo celular. A presença de mielina nos axônios acelera a transmissão de sinais. Em termos de números, há mais dendritos do que axônios.
A estrutura ramificada dos dendritos leva a uma grande área de superfície para se conectar com outros neurônios e para receber múltiplas entradas de outras células. Depois que essas entradas sinápticas são processadas pelo corpo celular, uma única saída é enviada através do axônio em direção ao próximo neurônio ou em direção a um órgão efetor. O axônio pode ser tão curto quanto 0,0004 polegadas (10 micrômetros), mas pode atingir até 157,5 polegadas (4 m) em animais grandes.
Para facilitar a condução rápida do impulso, o neurônio é frequentemente acompanhado por uma célula de Schwann, que produz a bainha de mielina que envolve o axônio. Do terminal axonal de um neurônio ao dendrito de outro neurônio, o impulso viaja através de uma sinapse, que tem cerca de 200 a 300 angstroms de largura. Todo esse processo ocorre em todos os neurônios, estejam eles conduzindo impulsos para o cérebro ou para os tecidos periféricos.