Jaka jest różnica między aksonami a dendrytami?

Około 100 miliardów neuronów jest obecnych w ośrodkowym układzie nerwowym, a połączenia lub synapsy między tymi neuronami mogą wynosić od kilkuset do nawet 200 000 połączeń. Trzy główne części neuronów to soma lub ciało komórki, akson i dendryty. Chociaż aksony i dendryty przewodzą impulsy nerwowe, różnią się one budową, składem, funkcją i liczbą. Dzięki tym różnicom aksony i dendryty są w stanie utrzymać sprawne funkcjonowanie układu nerwowego.

Aksony i dendryty różnią się budową. Termin dendryt pochodzi od greckiego dendronu , co oznacza drzewo. Mikroskopowo dendryty wyglądają jak trele, są silnie rozgałęzione i mają wiele przycisków, końcówek lub gałek synaptycznych. Pokrętła te nadają dendrytom szorstki wygląd. Gałęzie dendrytów znajdują się w pobliżu ciała komórki.

Każdy neuron zazwyczaj ma pojedynczy długi i smukły akson, który rozgałęzia się daleko od ciała komórki. Akson rozciąga się od ciała komórki do końcowego zakończenia neuronu. Aksony nie posiadają końcowych pokręteł i mają promień, który pozostaje stały na całej długości, co prowadzi do względnie gładkiego wyglądu.

Pod względem składu dendryty mają rybosomy, ale nie mają mieliny, podczas gdy aksony mają mielinę, ale brak rybosomów. Ta różnica w składzie odzwierciedla różnicę w funkcji aksonów i dendrytów. Dendryt funkcjonuje w odbiorze wielu impulsów nerwowych z sąsiednich komórek, a akson w przekazywaniu impulsów nerwowych z dala od ciała komórki. Obecność mieliny w aksonach przyspiesza transmisję sygnałów. Pod względem liczbowym jest więcej dendrytów niż aksonów.

Rozgałęziona struktura dendrytów prowadzi do dużej powierzchni do połączenia z innymi neuronami i do otrzymania wielu sygnałów wejściowych z innych komórek. Po przetworzeniu tych sygnałów synaptycznych przez ciało komórki, pojedynczy sygnał wyjściowy jest wysyłany przez akson w kierunku następnego neuronu lub w kierunku narządu efektorowego. Akson może być tak krótki, jak 0,0004 cala (10 mikrometrów), ale może sięgać do 157,5 cali (4 m) u dużych zwierząt.

Aby ułatwić szybkie przewodzenie impulsu, neuronowi często towarzyszy komórka Schwanna, która wytwarza osłonkę mielinową otaczającą akson. Od końca aksonu neuronu do dendrytu innego neuronu impuls przechodzi przez synapsę o szerokości około 200 do 300 angstremów. Cały proces zachodzi we wszystkich neuronach, niezależnie od tego, czy przewodzą impulsy w kierunku mózgu, czy w kierunku tkanek obwodowych.