Quelle est la différence entre les axones et les dendrites?
Environ 100 milliards de neurones sont présents dans le système nerveux central et les connexions ou synapses entre ces neurones peuvent aller de quelques centaines à 200 000 connexions. Les trois parties principales des neurones sont le soma ou le corps cellulaire, l'axone et les dendrites. Bien que les axones et les dendrites conduisent les impulsions nerveuses, ils diffèrent en termes de structure, de composition, de fonction et de nombre. Avec ces différences, les axones et les dendrites sont capables de maintenir le fonctionnement efficace du système nerveux.
Les axones et les dendrites diffèrent en termes de structure. Le terme dendrite est dérivé du grec dendron , qui signifie arbre. Au microscope, les dendrites ont une apparence arborescente, sont fortement ramifiées et présentent de nombreux boutons, boutons terminaux, ou boutons synaptiques. Ces boutons donnent aux dendrites une apparence rugueuse. Les branches des dendrites sont situées près du corps cellulaire.
Chaque neurone a généralement un seul axone long et mince qui se ramifie loin du corps cellulaire. L'axone s'étend du corps cellulaire à l'extrémité terminale du neurone. Les axones manquent de boutons terminaux et ont un rayon qui reste constant sur toute leur longueur, ce qui donne un aspect relativement lisse.
En termes de composition, les dendrites ont des ribosomes mais manquent de myéline, alors que les axones en ont, mais manquent de ribosomes. Cette différence de composition reflète la différence de fonction des axones et des dendrites. Une dendrite fonctionne dans la réception de multiples impulsions nerveuses provenant de cellules voisines et un axone dans la transmission des impulsions nerveuses à partir du corps cellulaire. La présence de myéline dans les axones accélère la transmission des signaux. En termes de nombre, il y a plus de dendrites que d'axones.
La structure de ramification des dendrites conduit à une grande surface permettant la liaison avec d'autres neurones et la réception d'entrées multiples provenant d'autres cellules. Une fois ces entrées synaptiques traitées par le corps de la cellule, une seule sortie est envoyée par l’axone vers le neurone suivant ou vers un organe effecteur. L'axone peut être aussi court que 0,0004 pouce (10 micromètres), mais peut atteindre jusqu'à 157,5 pouces (4 m) chez les grands animaux.
Pour faciliter la conduction rapide de l'impulsion, le neurone est souvent accompagné d'une cellule de Schwann, qui produit la gaine de myéline qui s'enroule autour de l'axone. De l'axone terminal d'un neurone à la dendrite d'un autre neurone, l'impulsion traverse une synapse d'une largeur d'environ 200 à 300 angstroms. Tout ce processus se produit dans tous les neurones, qu'ils conduisent des impulsions vers le cerveau ou vers les tissus périphériques.