Was ist Fleischfresser?
Carnivora ist eine vielfältige Ordnung plazentarer Säugetiere, zu der 260 meist fleischfressende Arten (einschließlich der bekannten Hauskatze und des bekannten Haushundes) gehören. Fleischfresser bestehen aus drei Überfamilien: Canoidea (Hunde, Dachs, Stinktiere, Wiesel, Frettchen, Marder, Nerze, Otter, Iltis, Waschbären, Bären und die ausgestorbenen Bärenhunde), Feloidea (Katzen und andere Feliden, Mungos, Hyänen, Zibeten) und die ausgestorbenen Paläofelider) und Pinnipedia (Walrosse, Robben und Seelöwen).
Fleischfressende Arten sind in der Regel Raubtiere auf der Erde mit scharfen, tief verwurzelten Zähnen, einschließlich Schneidezähnen, die häufig dazu geeignet sind, kleinere Tiere zu töten und ihr Fleisch abzureißen. Carnivorans teilen auch eine ähnliche Schädelstruktur mit starken Kiefermuskeln zum Beißen. Einige Mitglieder von Carnivora, wie Bären, sind Allesfresser, die Getreide, Wurzeln und andere Pflanzen zusammen mit einer fleischbasierten Ernährung essen. Andere, wie Dachs, sind Insektenfresser und fressen hauptsächlich Regenwürmer, Insekten und Maden. Wieder andere, wie die Hyäne, sind Aasfresser, die die Überreste von Tieren verzehren, die von Fleischfressern getötet wurden oder kürzlich aus natürlichen Gründen gestorben sind. Feliden haben die größten Schneidezähne von Fleischfressern, der Inbegriff wird im ausgestorbenen Säbelzahntiger erreicht.
Die Größe der Carnivorans reicht von den kleinsten Hauskatzen wie dem Rekordhalter Mr. Peebles aus Illinois, der nur 1,2 kg wiegt und 15 cm lang ist, bis hin zu einem Rekord-Elefantenrobben, der wiegt 5000 kg und 6,9 m Länge. Mr. Peebles 'Fall ist jedoch auf einen genetischen Defekt zurückzuführen, und das kleinste Weasel mit einem geringeren Gewicht und einem längeren Körper wird manchmal als das kleinste Mitglied von Carnivora angesehen. Ein weiterer großer Fleischfresser ist der Eisbär, der mit einem Gewicht von bis zu 600 kg und einer Länge von 3 m auch der größte rein terrestrische Fleischfresser ist.
Die Ordnung der Fleischfresser umfasst alle Tiere, die durch die Bestrahlung von frühen Fleischfressern von Plazenta-Säugetieren entstanden sind. Dies geschah vor etwa 42 Millionen Jahren, als sich Feliden und Caniden von primitiven Fleischfressern von Säugetieren, den sogenannten Miaciden, unterschieden, die den heutigen Mardern ähnelten. Miaciden gelten eher als Fleischfresser als als echte Mitglieder der Ordnung der Fleischfresser. Seit der Zeit der Miaciden haben sich Fleischfresser daran gewöhnt, eine breite Palette von Lebensräumen zu füllen, und werden manchmal neben Primaten als die klügste Säugetierordnung angesehen.