Was ist Weltraumtourismus?
Weltraumtourismus ist so ziemlich genau das, wie es sich anhört: Weltraumtourismus. Weltraumtouristen buchen Tickets für Raumfahrzeuge, um auf Reisen unterschiedlicher Dauer Raum für sich selbst zu erleben. Auf suborbitalen Raumfahrzeugen beispielsweise hat ein Weltraumtourist möglicherweise nur wenige Minuten Zeit, um Schwerelosigkeit zu erleben und sich mit dem Weltraum vertraut zu machen, während andere Weltraumtouristen Tickets für Orbitalflüge buchen, die stunden- oder tagelang in den Weltraum fliegen eine Zeit. Ab 2008 war der Weltraumtourismus größtenteils hypothetisch, aber die Voraussetzungen dafür, ihn zu einem wichtigen Wirtschaftszweig zu machen, wurden geschaffen.
Die Menschen haben sich seit langem für den Weltraum interessiert, und als Mitte des 20. Jahrhunderts bemannte Raumflüge gestartet wurden, waren einige Menschen sehr aufgeregt über das Potenzial des Weltraumtourismus. Mehrere Nationen zeigten ebenfalls Interesse, und kluge Regierungen und Unternehmen erkannten, dass der Weltraumtourismus bei gutem Umgang durchaus rentabel sein könnte. Es war Russland, das den Weltraumtourismus von einem interessanten Konzept in die Realität umsetzte und Dennis Tito, den ersten Weltraumtouristen der Welt, 2001 ins All brachte.
Einige Regierungen zögerten mit dem Konzept des Weltraumtourismus und argumentierten, dass dieser gefährlich und teuer sei und keinen praktischen Zwecken diene. Andere argumentieren, dass man diese Option auch zur Verfügung stellen könnte, wenn sich die Menschen das Gehen leisten können und ein Interesse daran haben, in den Weltraum zu reisen. Durch die Förderung des Weltraumtourismus könnten die Regierungen auch von den Einnahmen profitieren und gesetzliche Grenzen festlegen, um sicherzustellen, dass der Weltraumtourismus für alle so sicher wie möglich ist.
Der Begriff "Weltraumtourismus" wird von einigen Menschen nicht geliebt, da "Tourismus" mit einigen abwertenden Assoziationen verbunden ist. "Persönliche Raumfahrt", "private Forschung" und "zivile Raumfahrt" werden alle als Euphemismen für den Weltraumtourismus verwendet. Wie auch immer man es nennen mag, der Weltraumtourismus ist mit Sicherheit ein Statussymbol, da die Menschen selbst für die kürzesten suborbitalen Flüge enorme Geldsummen zahlen, geschweige denn für Flüge auf Schiffen, die tatsächlich in der Lage sind, eine Umlaufbahn zu erreichen. Berichten zufolge ist es auch eine großartige Erfahrung, die es den Menschen ermöglicht, die Erde vom Weltraum aus zu sehen und die Schwerelosigkeit und Weite des Universums zu erleben.
Fantasievolle Bücher und Comics aus den 1960er-Jahren schienen darauf hinzudeuten, dass bis zum Jahr 2000 jeder ein Weltraumtourist sein würde, der fröhlich zwischen Planeten reiste, luxuriöse Weltraumhotels besuchte und sogar sein eigenes Raumschiff flog. Ähnlich wie beim Fliegen von Autos und vielen anderen Zukunftsträumen der 1960er Jahre ist dies nicht geschehen, aber es bedeutet nicht, dass es eines Tages nicht passieren wird.