Hvad er rumturisme?
Rumturisme er stort set nøjagtigt, hvordan det lyder: turisme i rummet. Rumsturister booker billetter på rumfartøjer for at få en chance for at opleve plads for sig selv på ture af forskellig varighed. På suborbital rumfartøjer, for eksempel, kan en rumsturist muligvis kun få minutter i rummet, lige nok tid til at opleve vægtløshed og få en smag for rummet, mens andre rumturister booker billetter til orbitale flyvninger, rejser ud i rummet i timer eller dage kl. en tid. Fra og med 2008 var rumturisme stort set hypotetisk, men grundlaget for at gøre det til en større industri blev lagt.
Mennesker har længe været interesseret i rummet, og da bemandet rumflyv begyndte at lanceres i midten af det 20. århundrede, blev en række mennesker meget begejstrede for potentialet for rumsturisme. Flere nationer udtrykte også en interesse, da kyndige regeringer og virksomheder indså, at rumsturisme kunne være ret rentabel, når de håndteres godt. Det var Rusland, der fremdrev rumsturisme fra et interessant koncept til en realitet og tog Dennis Tito, verdens første rumturist, ud i rummet i 2001.
Nogle regeringer har været tilbageholdende med begrebet rumsturisme og argumenteret for, at det er farligt, dyrt og ikke tjener noget praktiske formål. Andre hævder, at hvis folk har råd til at gå, og de har interesse i at rejse ud i rummet, kan man lige så godt stille denne mulighed til rådighed. Ved at tilskynde til rumsturisme kunne regeringerne også drage fordel af indtægterne, og de kunne etablere juridiske grænser og sikre, at rumsturisme er så sikker som muligt for alle.
Udtrykket "rumsturisme" kan ikke lide af nogle mennesker, da "turisme" har pejorative foreninger til nogle. "Personlig rumfart", "privat forskning" og "civilt rumfart" bruges alle som eufemismer til rumsturisme. Uanset hvad man måtte kalde det, er rumsturisme helt sikkert et statussymbol, hvor folk betaler enorme summer for endda den korteste del af suborbital-flyvninger, og ikke mindst flyvninger på fartøjer, som faktisk er i stand til at nå bane. Ifølge rapporter er det også en fantastisk oplevelse, at give mennesker en chance for at se Jorden fra rummet og opleve universets vægtløshed og vidstrækning.
Fantasifulde bøger og tegneserier fra 1960'erne så ud til at antyde, at alle ville være en rumsturist i 2000, glædeligt at rejse mellem planeter, besøge luksuriøse rumhoteller og endda flyve deres eget rumfartøj. Meget som flyvende biler og mange andre 1960'ers drømme om fremtiden, dette skete ikke, men det betyder ikke, at det ikke vil ske en dag.